Youri van den Berg
Mathieu van der Poel maakt hoogstwaarschijnlijk rond de kerstperiode zijn comeback in het veld. Tot die tijd houdt de sterkhouder zich hoofdzakelijk bezig met trainen in het Spaanse zonnetje, genieten met vrienden en meer van soortgelijke activiteiten.
Christoph Roodhooft veegde onlangs een vervroegde cross-rentree van MVDP van tafel. ''Rond kerstmis zal hij ergens te zien zijn'', liet de ploegbaas van Alpecin-Deceuninck kort maar krachtig weten omtrent zijn poulain.
LEES OOK: "Pogacar lacht zich dood": 'Van der Poel in zak en as'
Hardlopend richting het cross-seizoen: Van der Poel-stijl!In 2023 kwam Van der Poel op 16 december terug in het veld, vorig jaar was dat op 22 december. Een soortgelijke planning lijkt dus ook nu in de lijn der verwachtingen te liggen.
De afgelopen maanden hield de veelvraat zich dan ook veel bezig met andere (sportieve) passies, zoals golfen en hardlopen. In laatstgenoemde sport blijkt de 30-jarige Nederlander - die ook zijn terugkeer op sportapp Strava wereldkundig maakte - natuurlijk ook een krachtige troef.
Samen met kameraad Freddy Ovett liep Van der Poel aan de Costa Blanca een zelfverzonnen halve marathon. Dat deed het duo in 1.21 uur, wat neerkomt op een gemiddelde snelheid van 3:52 minuut per kilometer (oftewel dik 15 kilometer per uur). Ook zagen we Van der Poel de 10 kilometer rennen in iets minder dan 34 minuten, goed voor een gemiddelde kilometertijd van 3:22 (een dikke 17 kilometer per uur).
''Geen uitzonderlijke prestatie''
Bij het populaire YouTube-kanaal GCN Racing besprak men deze hardloopkunsten van Van der Poel, waarbij het opviel dat ex-renner en heden ten dage alom gerespecteerd journalist Daniel Lloyd (45) niet uitgesproken positief was over deze prestatie. ''Hoe indrukwekkend is dat? Wel, het hangt er vanaf met wie je het vergelijkt. Ik kan er alleen maar van dromen om zo snel te lopen, zelfs over een afstand van slechts vijf kilometer, ook al heb ik de laatste tijd aardig wat gelopen'', stak hij van wal.
''In vergelijking met andere profs of ex-profs is het heel degelijk, maar niet uitzonderlijk. Tom Dumoulin heeft net de marathon van Amsterdam gelopen en zijn gemiddelde tijd was 3:33 minuut per kilometer'', vervolgde Lloyd. ''Voormalig profrenner Nacer Bouhanni liep vorig jaar ook een marathon met een vergelijkbaar gemiddelde als dat van Van der Poel.''
Kan Van der Poel nóg sneller?
Lloyd denkt dat Van der Poel stiekem nog wel sneller kan dan die 33 minuten. ''Hij heeft ook zijn hartslag gepost op Strava. Het is best een opvallende curve. Na zeven kilometer gaat de curve plots omhoog. Hij piekt dan rond de 180. Ik weet niet zeker waarom er plots die stijging in hartslagen per minuut was, maar ik ben in het verleden gedoken: in Milaan-Sanremo 2021 piekte hij met een hartslag van 192 slagen per minuut.''
''Hij was in zijn looptocht dus wel nog even verwijderd van zijn maximum, zelfs al is dat in de laatste vier jaar wat naar beneden gekomen door zijn leeftijd'', besluit de Brit. ''Ik ben er zeker van dat als hij zou willen, hij nog sneller kan.''
