Stan Strubbe
Een onverwachte domper voor Fem van Empel in wat ze zelf “de mooiste cross van het jaar” noemt. De wereldkampioene stapte zaterdag al na enkele minuten af in de Koppenbergcross, zichtbaar aangeslagen en in tranen. Dat bevestigde haar ploeg Visma | Lease a Bike op sociale media.
Snelle opgave van de wereldkampioene
Van Empel, die de voorbije drie edities op de Bult van Melden wist te winnen, ging vol ambitie van start. Bij het eerste rondje reed ze nog mee van voren, maar plots zakte ze terug en reed ze de materiaalpost in. Daar stapte ze af, hoofdschuddend en met tranen in de ogen.
“Ik voel me niet goed,” vertelde ze aan haar entourage, voordat ze samen met ploegleider Jan Boven de helling afdaalde richting de ploegbus. Haar wedstrijd zat er na amper een halve ronde op — een zeldzaam beeld van de normaal zo koelbloedige kampioene.
🚵🇧🇪 | Wat gebeurt hier? Fem van Empel stapt al na de eerste ronde af. De wereldkampioene lijkt zich totaal niet goed te voelen. 🙁 #Koppenbergcross
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) November 1, 2025
📺 Stream de cross op HBO Max pic.twitter.com/frwGQFwpiY
Ziekte nog niet volledig verdwenen
Volgens haar ploeg waren de gezondheidsproblemen van Van Empel nog niet volledig verdwenen. Afgelopen week moest ze ook al de Superprestige in Overijse laten schieten wegens ziekte. “Jammer genoeg was Fem van Empel genoodzaakt af te stappen in de Koppenbergcross,” luidt de verklaring van Visma | Lease a Bike.
“Nadat ze ziek was vorige week, voelt ze zich nog steeds niet goed. De teamleiding en medische staf zullen de situatie beoordelen voordat ze terugkeert in de koers,” klinkt het verder.
Van Empel stond oorspronkelijk gepland om zondag aan de start te staan van de X2O Trofee in Lokeren, maar dat lijkt nu hoogst onzeker. De ploeg wil geen risico nemen met haar gezondheid, zeker gezien de drukke periode die eraan komt met Europese en Wereldbekerwedstrijden.
Unfortunately, Fem van Empel has been forced to abandon Koppenberg cross today. After being ill last week, she’s still not feeling well. The team management and medical staff will assess the situation thoroughly before she returns to racing.
— Team Visma | Lease a Bike Women (@visma_lab_women) November 1, 2025
Wishing Fem a quick recovery. 🍀 pic.twitter.com/UIvU6ChqGQ
