Stan Strubbe
Wat een ontknoping in Essen. In een spannende finale van de veldrit in Robotland leek Laurens Sweeck op weg naar de overwinning, maar een lekke band in de laatste meters besliste anders. Ploegmaat Toon Vandebosch profiteerde optimaal en sprintte naar zijn allereerste zege bij de profs. Een memorabel moment voor de 26-jarige renner van Crelan-Corendon.
Lekke band beslist over winst
Sweeck en Vandebosch kleurden de finale in Essen. Na een scherpe bocht leek Sweeck definitief te versnellen richting winst, tot het noodlot toesloeg: een lekke band op weg naar de finish. De Belgische kampioen stond letterlijk stil, terwijl Vandebosch zijn kans schoon zag.
De Oost-Vlaming bleef koel in de laatste rechte lijn en hield Victor Van de Putte af. “Ik kan het amper geloven,” reageerde een dolblije Vandebosch na afloop. “Laurens was de sterkste, dat zag iedereen. Maar ik ben natuurlijk heel blij met mijn eerste profzege.”
Voor Sweeck was het vooral pech, maar ook een teken van de goede vorm richting de komende klassementscrossen. De twee ploegmaats vielen elkaar na de finish in de armen — sportieve klasse van beide heren.
Brand maakt er 2 op 2 van
Bij de vrouwen blijft Lucinda Brand onklopbaar in het prille veldritseizoen. De renster van Baloise-Glowi Lions schreef na Ardooie ook de veldrit van Essen op haar naam. In een prangende sprint haalde ze het nipt van Sara Casasola, terwijl Belgisch kampioene Marion Norbert Riberolle derde werd.
Brand start het seizoen zo met een perfecte 2 op 2. “Het was zwaar, maar ik voel dat mijn ritme goed is,” zei de oud-wereldkampioene. “Twee zeges in de eerste week, dat geeft vertrouwen voor wat komt.”
