Stan Strubbe
De vergelijking tussen Tadej Pogacar en Eddy Merckx duikt steeds vaker op, maar volgens Thijs Zonneveld is die discussie eigenlijk al voorbij. De Nederlandse analist vindt dat Pogacar op dit moment al de grootste wielrenner aller tijden is — groter zelfs dan de legendarische Kannibaal.
LEES OOK: 'Ware reden voor crash Jonas Vingegaard gevonden'
“Vergelijken met Merckx gaat echt nergens over”In zijn podcast In De Waaier reageert Zonneveld scherp op de eindeloze vergelijkingen tussen Pogacar en Merckx. “Dat gaat echt nergens over,” stelt hij. “Eddy Merckx fietste tegen renners uit drie of vier landen, en het hele jaar door tegen dezelfde tegenstanders. Pogacar doet het tegen specialisten uit de hele wereld, op alle terreinen. De sport is nu zó gemondialiseerd — dat is gewoon een andere planeet.”
Hoewel Pogacar qua palmares nog achterloopt — Merckx won elf grote rondes, Pogacar voorlopig vijf — vindt Zonneveld dat de context veel belangrijker is. “Het niveau, de professionalisering, de breedte van het peloton... wat Pogacar doet, dat is ongezien. Hij wint van de beste klimmers, tijdrijders én klassiekerrenners.”
Van der Poel en Vingegaard houden Pogacar nog tegen
Volgens Zonneveld had de Sloveen zelfs nóg dominanter kunnen zijn. “Zonder Van der Poel en Vingegaard had Pogacar dit jaar ook Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix gewonnen,” klinkt het. “Dan had hij van de zwaarste kasseienklassieker — een koers voor de meest bonkige renners — tot en met het zwaarste WK ooit, alles gewonnen. En alles wat ertussen zit.”
De Nederlander verwijst naar het duel tussen Pogacar en Van der Poel in de voorjaarsklassiekers. “Van der Poel heeft voorkomen dat Pogacar álles won. Dat zegt genoeg over het niveau van beiden.
We leven in een gouden tijd van het wielrennen, maar Pogacar steekt daar gewoon nog eens bovenuit.”
