WN Redactie
Joris Delbove heeft de eindzege in de Tour de Langkawi veiliggesteld na een spannende slotetappe. De Fransman van TotalEnergies zag zijn leiderspositie nog stevig onder druk staan, maar wist zijn concurrenten af te houden. De dagzege ging naar Aaron Gate, die in een sprint met een kleine groep de sterkste was in de straten van Kuala Lumpur.
Vuurwerk
De slotrit van de 29ste Tour de Langkawi beloofde nog vuurwerk, want de verschillen in het klassement waren minimaal. Delbove begon met slechts zes seconden voorsprong op Yannis Voisard, terwijl ook Anders Halland Johannessen nog volop in de race was. Het parcours was verraderlijk, met in de finale twee pittige hellingen: de Bukit Hantu (2,4 km à 7,3%) en de klim naar Ampang Lookout Point (4,2 km à 4,2%). Genoeg om nog het nodige te laten kantelen.
Voor de start was er eerst een bijzonder moment. Alexander Kristoff, die eerder deze week door een val moest opgeven in zijn laatste koers, kwam nog één keer naar de start om afscheid te nemen. De Noor werd met veel respect uitgezwaaid door renners en organisatie – een passend eerbetoon aan zijn rijke carrière van 98 profzeges.
Delbove houdt hoofd koel in zenuwslopende finale
De koers zelf kende een levendige start, met Johannessen die meteen belangrijke bonificatieseconden pakte en de spanning in het klassement opvoerde. Niet veel later kreeg een viertal renners de ruimte: Oliver Peace (Picnic PostNL), Marc Brustenga en Nil Gimeno (Equipo Kern Pharma), en Roberto Carlos González (Team Solution Tech-Vini Fantini). Hun voorsprong liep op tot ruim vier minuten. Ondertussen moest Adrien Maire, de nummer vier in het klassement, door ziekte opgeven – een flinke domper voor Unibet Tietema Rockets.
In de finale liep de spanning op. Johannessen probeerde herhaaldelijk te demarreren, terwijl Gimeno dapper standhield aan kop. Op de laatste klim leek de Noor nog even voor een ommekeer te zorgen, maar Delbove hield het hoofd koel en neutraliseerde alle aanvallen. Door een bizar incident – een vlag die in het wiel van Patrick Eddy terechtkwam – verloor de Australiër bovendien zijn kansen op een goede klassering.
Gate bezorgt Astana nieuwe overwinning
In de slotkilometers was Gimeno nog even de verrassing van de dag, maar op twee kilometer van het einde kreeg hij gezelschap van Aaron Gate en Aivaras Mikutis. Gate bleek in de sprint verreweg de snelste en schonk Astana Qazaqstan Team zo een nieuwe ritzege in Maleisië.
Delbove kwam kort daarna over de finish en wist daarmee zijn leidersplaats veilig te stellen. De Fransman kroonde zich tot eindwinnaar van de Tour de Langkawi 2025, na een week vol aanvallen, hitte en zenuwslopende finales. Johannessen eindigde als tweede, Voisard als derde. Een verdiende triomf voor Delbove, die in Kuala Lumpur zijn eerste grote rondezege bij de profs mocht vieren.
