WN Redactie
Célia Gery heeft in Kigali de allereerste wereldtitel bij de beloften-vrouwen veroverd. De Française kroonde zich tot kampioene na een knappe sprint tegen Viktória Chladoňová. Het was een perfect uitgevoerde ploegentactiek van de Franse selectie, waarin Marion Bunel zich volledig wegcijferde voor haar landgenote. Voor België eindigde Lore De Schepper als achtste in de top tien.
Het WK begon met een zware uitdaging: acht ronden van 15,1 kilometer, goed voor 119,3 kilometer en bijna 2800 hoogtemeters. De Côte de Kigali Golf en de kasseien van de Côte de Kimihurura maakten het rondje bijzonder selectief. Al in de openingsfase viel het peloton uiteen, maar echte ontsnappingen bleven lang uit. Pas na enkele speldenprikken van Julie Bego en Isabella Holmgren kwam er schot in de zaak, al hielden de favorieten elkaar nog in de gaten.
LEES OOK: De Cauwer verbaast met waarschuwing voor Pogacar: "Absurd moeilijk"
Het spel op de wagenIn de tweede koershelft veranderde de dynamiek. Verschillende aanvalspogingen, onder meer van Bego, Blasi en Czapla, kregen geen echte ruimte doordat Holmgren en Frankrijk de controle hielden. Het was pas de Poolse Malwina Mul die voor de eerste echte schifting zorgde. Zij reed driekwart minuut weg, maar op de Côte de Kigali Golf reden Gery en Chladoňová in één ruk naar haar toe. Mul moest afhaken, waardoor de slotfase in teken stond van een verbeten strijd tussen de sterkste klimsters.
In de laatste ronde probeerde de Zweedse Stina Kagevi nog te verrassen met een aanval, maar op de Côte de Kigali Golf kwam opnieuw Chladoňová opzetten. Gery, Holmgren en Blasi sloten aan, waarna de kopgroep kort voor de laatste kasseiklim werd uitgebreid. Daar was het Bunel die een beslissende rol speelde: zij zette stevig door en bracht zo een select gezelschap richting de finish.
Franse afwerking
In de laatste meters trok Chladoňová de sprint vroeg op gang, maar Gery hield het hoofd koel. Vanuit het wiel kwam de Française overtuigend voorbij haar Slowaakse concurrente en pakte zo de historische regenboogtrui. Voor Gery is het de bekroning op een al rijk palmares: eerder werd ze wereldkampioen veldrijden bij de junioren en maakte ze deel uit van de Franse ploeg die goud pakte in de Team Relay.
Achter Gery en Chladoňová greep Paula Blasi het brons, terwijl Eleonora Ciabocco nipt vierde werd. Bunel, die het voorbereidende werk had gedaan, moest zich tevreden stellen met een vijfde plaats. Voor België toonde De Schepper zich met haar achtste plek een betrouwbare kopvrouw, maar het was vooral Gery die de dag kleur gaf met een Frans kunststukje in Kigali.
