WN Redactie
Jakob Söderqvist heeft zijn favorietenstatus op het WK tijdrijden voor beloften volledig waargemaakt. De 22-jarige Zweed liet in Kigali geen enkele twijfel bestaan over de uitkomst en reed iedereen op minuten achterstand. Daarmee kroonde hij zich tot de allereerste Zweedse U23-wereldkampioen in het tijdrijden.
LEES OOK: Seixas blikt vooruit en heeft goed nieuws voor Belgische koersliefhebbers
Vroege richttijden en Poolse verrassingOp hetzelfde golvende parcours als de vrouwen beloften, met liefst drie stevige beklimmingen onderweg, mochten de jongste deelnemers maandagochtend de spits afbijten. Het waren vooral de ‘exotische’ renners die de openingsuren kleurden, al toonde de Sloveen Jaka Marolt zich met een tijd van 42:13 wel even de beste van de rest.
Lang bleef die richttijd niet overeind. Mateusz Gajdulewicz ontketende zich halverwege de dag en zette als eerste een tijd neer onder de veertig minuten. De Pool was maar liefst twee minuten sneller dan zijn voorgangers en dwong daarmee de echte kanshebbers meteen tot het uiterste.
Strijd om het podium
Een reeks toppers probeerde vervolgens de Poolse toptijd te benaderen. De Italiaan Borgo kwam tekort, ook het Spaanse talent Héctor Alvárez beet zich stuk op de veertigminutengrens. Uiteindelijk was het Jonas Walton die erin slaagde om Gajdulewicz te verdringen, al bedroeg zijn marge slechts één seconde. Even leek de Canadees zich op te maken voor een stunt, maar ook hij werd vrij snel afgelost door de Nieuw-Zeelander Nathan Pringle. Die was nog eens 23 tellen sneller en verzekerde zich zo al vroeg van eremetaal.
Söderqvist in een eigen klasse
Toch draaide alles om één man: Jakob Söderqvist. De Zweed stond aan de start met torenhoge verwachtingen, en die loste hij met verve in. Al bij het eerste tussenpunt sloeg hij een kloof die deed vermoeden dat de regenboogtrui hem nauwelijks kon ontgaan. Het patroon herhaalde zich bij de tweede en derde meting: telkens liep hij verder weg.
Aan de finish was het verschil verpletterend. Söderqvist had meer dan een minuut voorsprong op de rest en zette daarmee een tijd neer die niemand meer in de buurt kon benaderen. Een demonstratie die deed denken aan de manier waarop Remco Evenepoel een dag eerder bij de elites huishield.
Zweedse wielerhistorie
Met zijn regenboogtrui schrijft Söderqvist geschiedenis voor het Zweedse wielrennen. Het was geleden van 2003 – toen Susanne Ljungskog de wereldtitel in de wegrit won – dat Zweden nog eens goud pakte op een WK. Voor de jonge tijdrijder, die volgend jaar de overstap maakt naar het WorldTour-team Lidl-Trek, lijkt dit het begin van een veelbelovende carrière.
Zilver ging uiteindelijk naar Pringle, terwijl de Fransman Maxime Decomble verrassend sterk genoeg was om het brons te grijpen. De Belgische delegatie kon zich niet mengen in de medailles: Jonathan Vervenne eindigde op de achtste plaats.
