WN Redactie
Remco Evenepoel reed zondag in Kigali iedereen op een hoop en pakte zijn derde wereldtitel tijdrijden. Landgenoot Ilan Van Wilder maakte het Belgische feest compleet met brons, terwijl Jay Vine tussen de twee in zilver pakte. Van de aangekondigde clash met Tadej Pogacar kwam niets terecht. De Sloveen werd onderweg zelfs ingehaald door Evenepoel en strandde uiteindelijk op plek vier. Hoe kon dat gebeuren? Belgische bondsarts Kris Van der Mieren schuift een mogelijke verklaring naar voren.
LEES OOK: Van Aert-fans op het puntje van hun stoel: "Ik wil er vol voor gaan"
Hoogte als scherprechterKigali ligt op zo’n 1.500 meter boven zeeniveau en dat heeft volgens Van der Mieren een stevige impact. “Sommige renners verteren zo’n hoogtestijging beter dan anderen. Je zag dat Ilan (Van Wilder, red.) daar heel goed mee omging. Dat is een kwestie van lichamelijke eigenschappen: wie zuurstof efficiënter kan benutten, heeft op deze hoogte een voordeel.”
De bondsarts legt uit hoe dat in het lichaam werkt. “Je hebt drie motoren. De vetverbrandingsmotor en de aerobe suikermotor hebben zuurstof nodig, maar die is hier schaarser. De derde motor – de anaerobe suikverbranding – werkt zonder zuurstof en wordt aangesproken bij zware inspanningen zoals deze tijdrit. Alleen wie daar aanleg voor heeft, ervoor traint én fris aan de start verschijnt, kan optimaal presteren.”
Vermoeid lichaam kan niet mee
Daar knelt volgens Van der Mieren mogelijk het schoentje bij Pogacar. “Een vermoeid lichaam kan die anaerobe motor nauwelijks aanspreken. Dan krijg je precies wat we zagen: iemand met een grote motor die er plots doorzakt.”
De bondsarts sluit jetlag als verklaring niet uit. Pogacar reisde kort voor het WK nog heen en weer en kan daar nog last van hebben gehad. “Misschien zit die jetlag nog in zijn lichaam. Dat kan in een week wegtrekken en dan zou hij zondag in de wegrit wel beter kunnen zijn. Als dat het probleem is, valt het mee. Maar als het niet de jetlag was, dan vrees ik dat hij zondag echt in de problemen komt tegenover een super Evenepoel.”
Rwanda is genadeloos
Van der Mieren benadrukt dat Rwanda geen fout vergeeft. “Niet fris zijn wordt hier tiendubbel afgestraft. Wie niet fris is, heeft nul procent kans. Dit WK is uniek: je rijdt voortdurend op 1.500 meter hoogte. In de Tour kom je ook op hoogte, maar meestal maar een paar uur. Hier is het de hele koers.”
Zijn conclusie is duidelijk: “Pogacar had een offday en verloor daardoor 5 tot 10 procent van zijn vermogen. Dat lijkt weinig, maar op dit niveau maakt het een wereld van verschil. Zondag weten we of het toeval was, of dat hij écht niet klaar is voor dit WK.”
