Stan Strubbe
Matthew Riccitello moest woensdag in etappe 17 van de Vuelta a España toezien hoe concurrent Giulio Pellizzari een flinke slag sloeg in de strijd om de witte jongerentrui. De 21-jarige Italiaan van Red Bull-BORA-hansgrohe reed naar ritwinst én nam tijd op de Amerikaan van Israel-Premier Tech, die zijn achterstand zag oplopen tot 1.08 minuut.
LEES OOK: Ook Belgische bondscoach twijfelt nu openlijk aan Remco Evenepoel
“Eigen fout dat ik hem niet volgde”Riccitello kon de eerste aanval van Pellizzari nog beantwoorden, maar liet bij diens tweede versnelling een gaatje vallen. “Uiteindelijk is het mijn fout dat ik hem niet meteen volgde,” gaf hij toe bij Eurosport. “Op dat moment had hij meteen twintig seconden, en met die wind en de hulp van Hindley werd dat alleen maar groter.”
De Amerikaan probeerde de schade te beperken, maar vond weinig steun. “Ik had verwacht dat de rest ook wel voor de etappe wilde rijden. Ze hadden weinig te verliezen. Ik was teleurgesteld dat niemand wilde helpen, maar dat is wielrennen. Het is wat het is.”
Sneer richting concurrenten
Hoewel Riccitello vooral kritisch was voor zichzelf, volgde er toch een sneer richting de concurrentie. “Niemand wilde iets doen, en Jai al helemaal niet meer toen Giulio vooruit was. De rest heeft misschien al te veel gewonnen? Ik ben gefrustreerd, maar ik kan het alleen maar mezelf kwalijk nemen dat ik hem niet volgde.”
Riccitello staat na zeventien etappes zevende in het algemeen klassement. Het verschil met Pellizzari – vijfde in de stand – bedraagt net iets meer dan een minuut.
