Zo zaten ze immers allebei op stage in Alicante voorafgaand aan de Vuelta, en gingen ze dan ook weleens samen op pad. "We zaten in dezelfde buurt op trainingsstage in Spanje. Ik kende Remco nog niet zo goed, maar we hebben een paar keer samen getraind destijds. Hij reed me er een aantal keer finaal af”, klonk het al bij Van der Poel onlangs in HLN.
Dat verhaal wordt nu bevestigd door Evenepoel, die erg positief was over hun ontmoeting in Alicante. “Ik was op een bepaalde dag mijn blokjes aan het doen en ik kruiste Mathieu op de weg. Hij had daar ergens een verblijf en stuurde me meteen of ik een cola bij hem wou komen drinken na mijn training. De band was meteen gesmeed”, zei hij tegenover Sporza.
VERADEMING
Het waren zware dagen daar op stage, met een erg strak uur- en trainingsschema. Evenepoel was dan ook blij dat hij een gelijkgestelde ziel tegenkwam. “Trainen met hem was ook een verademing. Het waren lange dagen, als je dan eens kan gaan fietsen met een joviale en spraakzame mens zoals Mathieu, werkt dat motiverend. En nóg beter: Ik ben daar ook een dag met Greg Van Avermaet op pad geweest, eveneens tof."