Youri van den Berg
Thymen Arensman wist op zaterdagmiddag de grootste zege uit zijn carrière te boeken. In een bijzonder slopende bergrit door de Pyreneeën toonde hij zich veruit de sterkste van de kopgroep.
Eerst de Tourmalet, dan de Aspin, vervolgens de Peyresourde en als spreekwoordelijke kers op de taart nog de finish bergop richting Luchon-Superbagnères. De rit van zaterdag telde meer dan 5.000 (!) hoogtemeters en was voor de wielerliefhebber uiteraard een rit om voor thuis te blijven.
Vooral de Nederlandse wielerfans zullen met veel plezier naar de beeldbuis gekeken hebben, daar de 25-jarige Arensman een fenomenale solozege boekte in het hooggebergte. ''Dit is ongelooflijk'', sprak de laureaat na afloop. ''In het tweede deel van de slotklim was ik echt aan het sterven, maar de fans gaven me een paar watt extra. Ik kon Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar in de achtergrond afhouden. Dit is crazy.''
LEES OOK: ‘Pogacar vertoont verschijnselen van ziekte’
David RozmanTraditiegetrouw en volgens gewoonte van de plichtplegingen kon Arensman daarop naar de persconferentie, waar hij werd geconfronteerd met iets minder leuke vragen. Die kwamen hoofdzakelijk uit Engelse hoek, waar men toch wel benieuwd was naar meer informatie rondom de zaak-David Rozman.
Dat vraagt enige uitleg. Rozman is een Sloveense masseur die al jarenlang werkt voor de Britse ploeg. Hij werd vorig weekend door de Ierse journalist Paul Kimmage onthuld in de Ierse krant Sunday Independent. Voorafgaand en tijdens de Tour van 2012 zou Rozman veelvuldig contact hebben gehad met dokter Mark Schmidt, die in 2020 werd veroordeeld vanwege zijn betrokkenheid bij de bloeddoping-zaak die beter bekend is als Operation Aderlass.
'Spul dat Milram gebruikte'
Rozman zou destijds onder meer aan Schmidt gevraagd hebben om ‘spul dat Milram gebruikte'. Daarnaast stuurde Rozman telefoongegevens door van een vermeende leverancier van verboden stoffen en spraken zij geregeld af om gezamenlijk iets te drinken.
Nu was dit voor het Britse journaille genoeg aanleiding om INEOS-ritwinnaar Arensman te vragen naar de aanwezigheid van Rozman in deze editie van La Grande Boucle. Sinds de start van de Tour zou de Sloveense verzorger namelijk niet meer bij de ploeg gezien zijn, zo meldden bronnen. Ook INEOS Grenadiers zelf liet weinig naar buiten over Rozman.
Arensman geconfronteerd met aantijgingen
''Ik heb een heel specifieke vraag voor je, waarschijnlijk eentje die je niet leuk vindt. Het spijt me dat jij degene bent die deze vragen vandaag moet beantwoorden'', begon een journalist richting Arensman. ''Maar er zijn serieuze aantijgingen gedaan richting een van jullie verzorgers. Heb jij heb wel gezien? Is hij nog in het teamhotel?''
Arensman antwoorde als volgt: ''Daar heb ik geen idee van. Dat zou je aan het management moeten vragen, om eerlijk te zijn. Ik focus me op mijn werk en op mijn eigen zaken. Ik zou het echt niet weten. Dus vraag het vooral aan het management, zij zijn daar voor.'' Daarop probeerde een collega-journalist het nogmaals, maar kreeg hij eenzelfde soort antwoord van Arensman. To be continued dus...
