Yorrith Haan
Voor het eerst in meer dan tien jaar maakt Johan Bruyneel weer zijn opwachting bij de Tour de France. De levenslang geschorste ex-ploegleider van Lance Armstrong is donderdagavond te gast in het VRT-programma Vive le Vélo, op de dag dat het peloton voor het eerst de Pyreneeën intrekt. Daarmee keert een van de meest beladen figuren uit de wielergeschiedenis opvallend terug in het middelpunt van de aandacht.
Bruyneel werd in 2014 door de Amerikaanse antidopingautoriteit USADA levenslang geschorst vanwege zijn centrale rol in het dopingprogramma bij US Postal en Discovery Channel. Sindsdien verdween hij uit het publieke wielerdomein, al liet hij zich via de podcast The Move nog geregeld uit over de actualiteit in de Tour. Dat hij nu opnieuw in het Tourcircus verschijnt, doet veel stof opwaaien.
LEES OOK: Visma komt zwaar onder vuur: “Waar zijn ze mee bezig!?”
Geen excuses, wel openheidDe 60-jarige Belg werd uitgenodigd door Karl Vannieuwkerke, presentator van Vive le Vélo. “Karl ken ik goed, met hem heb ik nooit problemen gehad. Die had ik eerder met Michel Wuyts, dat was niet te doen”, zegt Bruyneel in een interview met Humo. De uitnodiging kwam er mede na een persoonlijk moment tussen de twee: “Toen Karl ziek was, zijn we weer in contact gekomen. Dat heeft mogelijk het beeld wat bijgesteld.”
Bruyneel zal samen met Sven Vanthourenhout te gast zijn. “Allemaal West-Vlamingen, dat schept een band”, stelt hij droogjes. Van een rehabilitatie wil hij echter niet spreken. “Zo denk ik daar niet meer over. Ik heb me daar lang druk over gemaakt, maar nu niet meer. Er zullen vragen zijn over het verleden, maar ik kan over alles praten. Liever dat dan rond de pot draaien.”
“Hopelijk ook over de koers van nu”
Toch hoopt Bruyneel vooral te praten over de koers van vandaag. “Het is de dag van Hautacam, de eerste echte bergrit in deze Tour. Dat belooft een interessante dag te worden.” Met zijn scherpe kijk op het klassement en ploegenspel hoopt hij iets toe te voegen aan het programma. “Ik verwacht een aangenaam gesprek.”
Het is de eerste keer sinds 2011 dat Bruyneel fysiek aanwezig is bij de Tour. Of het publiek zijn aanwezigheid zal accepteren, valt nog te bezien. Maar de ex-ploegleider lijkt er zelf weinig illusies meer over te hebben. “Ik weet wat ik fout heb gedaan. Ik verwacht geen applaus, alleen een gesprek. Over de koers van toen, maar vooral ook nu.”
