Kevin De Jonghe
Vorig jaar was er nog de nodige kritiek uit de hoek van Mathieu van der Poel, wat meteen ook een soort van degout opleverde. Het Tourparcours had maar weinig in petto voor zij type renners, dat ligt dit jaar wel hélemaal anders. Volgens Thijs Zonneveld mogen we ons dan ook opmaken voor een groot Van der Poel-festijn.
LEES OOK: Onthuld: massa aan prijzengeld voor Wout van Aert & co
Volledig op maat van Van der PoelDe Nederlander ziet dat ze bij de organisatie alles uit de kast hebben gehaald om Van der Poel – maar ook anderen – tevreden te stellen. "Bij ASO hebben ze de rode loper uitgerold voor punchers en zeker voor Van der Poel. Ze hadden de eerste 10 dagen niet interessanter kunnen maken voor hem dan nu het geval is. En eigenlijk is het tot in het belachelijke."
"Zoom in en Mathieu kan wel 5 van de eerste 10 ritten winnen”, zag Zonneveld het groots op het Wielerclub Wattage-festival. “Vorig jaar waren die dagen er helemaal niet en reed hij verloren rond. Nu hebben ze het helemaal veranderd en is het een speeltuin voor hem."
De gele trui is absoluut een reële optie, en die zou hij wel even kunnen behouden, denkt de Nederlander. "Hij heeft ook gesleuteld aan zijn tijdrit. Hij kan in Caen geel pakken of het geel behouden. Dat hij in de Dauphiné zo'n goeie chrono reed, is door dat perfecte parcours van deze Tour."
Ook groen is een optie
Geel is absoluut een mogelijkheid, en wat met die groene trui? In de Dauphine zagen we dat Van der Poel ook daar – toch wel verrassend – flink werk van maakte. Zien we dit verhaal straks ook terugkeren in de Tour? Ook daar is Zonneveld positief over gestemd.
"Ja, ik denk dat groen in zijn hoofd zit”, stelt hij. “Zeker als hij rijdt zoals in de Dauphiné.” Natuurlijk is straks ook Jasper Philipsen van de partij, die zal uiteraard de massasprints voor zijn rekening nemen. Dat hoeft volgens Zonneveld echter geen probleem te vormen.
“Hij (Philipsen, nvdr) zal er soms helemaal niet bij zijn. En als je 2 sprints mist, mis je ontzettend veel punten. Alpecin-Deceuninck heeft dus een dubbele kans en ik denk dat ze dat zelf ook zo zien.”
Titanenduel met Van Aert
Met dit soort van parcours heeft Van der Poel dan toch de goesting teruggevonden om richting Frankrijk af te zakken. En daar zal de komende weken dan ook een prestigeduel spelen met… Wout van Aert, zo voorspelt Zonneveld tot slot.
"Wat hij heeft gezien, is dat hij Wout van Aert heeft overvleugeld in het veld en in de klassiekers. Zijn erelijst is veel groter." Echter wil hij ook in de grote rondes eens de puntjes op de i zetten, verwacht Zonneveld. Voorlopig was Van Aert daar immers heer en meester.
"Maar in de grote rondes is dat net andersom. Van Aert is daar veel beter in en dat steekt of daagt Van der Poel uit. Een hele goeie Tour en het groen voegen dus zeker iets toe."
