'Pogacar verloor opzettelijk tijd in chrono Dauphiné'

Tadej Pogacar moest woensdag in de tijdrit van het Critérium du Dauphiné maar liefst 48 seconden toegeven op Remco Evenepoel. Opvallend veel, voor een man die dit seizoen ogenschijnlijk onaantastbaar rondreed. Was dit een teken aan de wand? Of speelt er iets anders?

Volgens ex-renner Tom Danielson is dat laatste het geval. In een opvallende analyse op sociale media beweert hij dat Pogacar bewust niet voluit ging. “Als het een andere renner was geweest, zou dit een prima resultaat zijn”, opent hij. “Maar het is Pogi. Van hem verwachten we dat hij alles wint.”

LEES OOK: Opsteker voor Evenepoel? Pogacar doet bekentenis

Tijdrit als training?

Danielson stelt dat Pogacar er een gecontroleerde training van maakte, en bewust achter Vingegaard eindigde. “Hij wist wat hij deed. Dit was een test, geen all-out race”, klinkt het. De cijfers onderstrepen dat vermoeden: Pogacar begon opvallend traag, terwijl je dan normaal net fris bent.

“Als hij niet in vorm was, zou je juist een snelle start en een terugval verwachten. Nu was het omgekeerd. Hij bouwde geleidelijk op, alsof hij bezig was met pacing-experimenten.”

Vreemde details vallen op

Er waren ook visuele signalen. Zo had Pogacar een volle drinkfles bij zich, terwijl zoiets ongebruikelijk is in een tijdrit van minder dan twintig kilometer. “Waarom zou je dat doen? Hij nam zelfs geen gelletje mee. Alles wijst erop dat hij dit gebruikte als generale repetitie voor de Tour.”

Volgens Danielson testte de Sloveen niet alleen zijn tempo, maar ook zijn hydratatiestrategie. “Hij weet dat de Tour een tijdrit van 33 kilometer bevat. Dit was geen toeval, dit was voorbereiding.”

Pogacar voert toneelstukje op

Of Danielson gelijk heeft, valt niet met zekerheid te zeggen. Wat wél zeker is: Pogacar was woensdag niet de dominante figuur die we dit voorjaar zagen. En in het peloton houdt men altijd rekening met een pokerface van de Sloveen.

Met nog enkele weken tot de Tour, blijft het speculeren. Was dit een offday, een bewuste trainingsrit, of gewoon een dag waarop Evenepoel simpelweg sterker was? De komende weken zullen het uitwijzen.