Yorrith Haan
Maandag, in de tweede etappe van het Critérium du Dauphiné botsten de belangen van UAE Emirates-XRG en Visma | Lease a Bike letterlijk. Een opstootje tussen Nils Politt en Per Strand Hagenes mondde uit in duw- en trekwerk, en bleef niet zonder gevolgen. Beide renners kregen van de jury een boete, een gele kaart en puntenaftrek.
Het peloton voelde de spanning. De rivaliteit tussen de twee topteams is al het hele voorjaar voelbaar, maar werd in deze rit zichtbaar. “Ze rijden niet om te winnen, maar om elkaar te controleren,” stelde Fred Wright (Bahrain Victorious). “We gingen aan een absurd tempo over die klim, puur om als eerste de afdaling in te kunnen. Voor de rest diende het nergens toe.”
Kopmannen blijven buiten schot, maar zien het wel
Zowel Pogacar als Vingegaard bleef zelf buiten het incident, maar kregen het achteraf wel mee. Vingegaard gaf bij de Deense zender TV2 toe dat het incident intern besproken werd. “Sommige jongens wilden té graag vooraan rijden. Ik heb gezegd: het is belangrijk, maar het hoeft niet met het mes tussen de tanden.”
Tegelijk toonde hij begrip voor de reactie van de jury. “Er zijn twee gele kaarten uitgedeeld, en dat is misschien terecht. Maar ik vond het onnodig, zowel van hun kant als van onze kant.” De Deen pleitte voor iets meer kalmte in de komende ritten. “We moeten ook gewoon veilig aankomen.”
Contrast met sportieve openingsrit
Het incident contrasteerde scherp met de sfeer na de eerste rit, waarin Pogacar en Vingegaard na de finish nog sportief met elkaar in gesprek gingen. “Twee toppers die elkaar vonden in een open moment,” zei analist José De Cauwer eerder. “Geen rivaliteit, maar herkenning.”
Of het incident in diezelfde geest blijft hangen, is nog de vraag. Ploegleider Grischa Niermann noemde de straf “ongerechtvaardigd”. Volgens hem ontstond het opstootje pas na eerdere provocatie. Wat vaststaat: de spanning stijgt. Niet alleen in het klassement, maar ook in de nervositeit tussen de topteams.
