Youri van den Berg
Normaal gesproken zouden we Wout van Aert direct opnemen in onze pronostiek voor de veelbesproken graveletappe in de Giro d'Italia. Gezien zijn huidige vorm doen we dat nu iets minder snel, al lijkt men in het Giro-peloton alom overtuigd van zijn topfavorietenstatus.
Het Nieuwsblad sprak namelijk met Marc Reef, ploegleider van Visma | Lease a Bike. Volgens de Nederlandse trainer ging het de voorbije ritten steeds een beetje beter met de in het begin nog al struggelende Van Aert.
Visma | Lease a Bike over mogelijk cruciale gravelrit
Tijdens rit acht zagen we Van Aert al meermaals proberen om in de vlucht van de dag te geraken, maar bleek dat een gevecht tegen de bierkaai. De veelzijdige topper liet daarom maar lopen en richt zijn pijlen duidelijk op zondag, wanneer de miniversie van Strade Bianche - zo mogen we toch wel stellen - op de rol staat.
''Het is echt een zwaar parcours, zo merkten we bij de verkenning'', aldus Reef. ''Er kan van alles fout lopen: lekke banden of valpartijen die we de laatste jaren vaak hebben gezien in Strade.'' Belangrijkste prioriteit voor de killer bees lijkt dus tegelijkertijd het veilig over de finish piloteren van klassementskopman Simon Yates.
Van Aert over zijn kansen om in de vlucht te geraken
Van Aert hoeft zich niet te bekommeren om de Brit en mag 'gewoon' voor eigen kans rijden op de voor hem zo bekende wegen. In aankomstplaats Siena wist hij vijf jaar geleden al eens te winnen in de Italiaanse voorjaarsklassieker.
''En ik heb wel een vrijgeleide om in een vlucht mee te springen'', zei Van Aert daar eerder al over. ''Of ze mij de ruimte zullen geven? Goeie vraag. Ik heb nog even de tijd om erover na te denken, maar ik ben er van overtuigd dat een vluchtersgroep voor de dagzege zal gaan.''
