Yorrith Haan
De vijfde etappe van de Giro d’Italia voert het peloton woensdag naar Matera, over een parcours van net geen 152 kilometer. Met een lastige finale lijkt het een rit voor punchers, en dus normaal gezien ook voor een renner als Wout van Aert. Maar bij Visma | Lease a Bike temperen ze de verwachtingen.
Kansen liggen mogelijk elders
“Dit was een ideale etappe voor een fitte Van Aert”, erkent ploegleider Marc Reef. “Maar we gaan niets forceren.” Van Aert begon met achterstand aan de Giro na een ziekteperiode, en voelt zich nog altijd niet top. “Dat was gisteren al zo, en dat is vandaag niet anders. We hopen dat het de komende dagen beter gaat, maar het heeft nu geen zin om risico’s te nemen.”
Na zijn knappe tweede plaats in de openingsrit volgden drie anonieme dagen voor Van Aert. De Belgische kopman zoekt duidelijk nog naar zijn beste benen. “We gaan zien wat de koers brengt”, zegt Reef. “Maar ik acht de kans klein dat Wout hier vandaag een rol van betekenis speelt. We verwachten dat in elk geval niet.”
Plan B
Gelukkig beschikt Visma | Lease a Bike over een alternatief plan. Als de koers niet té zwaar wordt, zou Olav Kooij kunnen meesprinten. “De finale is lastig, maar in 2020 zijn we hier met een groep van zestig naar de streep gereden”, aldus Reef. “Nu is het parcours nog iets pittiger. Ik verwacht dus een kleinere groep, maar als Olav er nog bij zit, kunnen we iets proberen.”
Voorlopig blijft het dus afwachten wat Van Aert op korte termijn kan betekenen in deze Giro. Alles wijst erop dat hij vooral ritme komt opdoen met het oog op de rest van het seizoen. Maar zoals altijd bij Van Aert: helemaal uitsluiten dat hij ergens uitpakt, doe je nooit.
