Yorrith Haan
Olav Kooij begon de vierde etappe van de Giro d’Italia als uitgesproken favoriet, maar moest in Lecce genoegen nemen met een tweede plek. In de massasprint werd de rappe Nederlander van Team Visma | Lease a Bike nipt geklopt door landgenoot Casper van Uden. Kooij was na afloop zichtbaar teleurgesteld: “Ik kwam net te laat uit mijn hok.”
In de hectische slotkilometers was het lang onduidelijk wie de sprint zou aantrekken voor Visma | Lease a Bike. Wout van Aert werd verwacht als lead-outman, maar bleef onzichtbaar in de finale. “Wout zat er niet bij, maar Edo (Affini, red.) nam het goed over”, analyseerde Kooij bij Eurosport. “Ik kwam uiteindelijk op de juiste plek terecht.”
🇮🇹 #GirodItalia
— Team Visma | Lease a Bike (@vismaleaseabike) May 13, 2025
We came close to victory today, but it only motivates us to keep fighting even harder in the days to come! 👊🏼🐝 pic.twitter.com/zPrGysPALU
Frustratie bij Kooij
Toch liep het niet zoals gepland. “Er was een moment van twijfel, de snelheid zakte even, en ik kwam daardoor een beetje vast te zitten”, vertelt hij. Op het moment dat Van Uden zijn sprint lanceerde, zat Kooij nog ingesloten en kon hij niet direct reageren. “Ik kon pas laat gaan en dat was eigenlijk net te laat om het nog goed te maken.”
De sprint zelf liep hij vol door, maar het verschil was al gemaakt. Van Uden hield stand en Kooij moest tevreden zijn met de tweede plek. “Het is frustrerend, want je voelt dat je goede benen hebt en dat het erin zit. Maar het moet allemaal wel vallen in zo’n finale. Vandaag viel het net niet goed.”
Voor Kooij blijft het vertrouwen overeind, al is de nederlaag zuur. “We komen hier niet om tweede te worden. Ik weet dat de vorm goed is, dus we gaan opnieuw proberen. Deze kansen komen nog.” Met meerdere sprintkansen op komst, krijgt de Nederlander zeker nog mogelijkheden om zich te revancheren.
