Yorrith Haan
Het voorjaar van Maxim van Gils kent voorlopig weinig hoogtepunten. Ook de Amstel Gold Race werd voor de 24-jarige Belg een tegenvaller: hij moest opgeven na een valpartij halverwege de koers. Toch blijft hij optimistisch richting de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik, waar hij vorig jaar tot de besten behoorde.
Van Gils zat in de verkeerde positie op het verkeerde moment toen Jhonatan Narváez in een bocht onderuit schoof. De Ecuadoriaan van UAE Team Emirates-XRG gleed met zijn fiets dwars over de weg, waardoor ook Remco Evenepoel en Van Gils tegen het asfalt gingen. Evenepoel kon verder en reed zich nog in de finale, maar Van Gils zag zijn kansen meteen verdwijnen.
Geen serieuze blessures
Volgens HLN lijkt de schade voor Van Gils mee te vallen. Enkele schaafwonden zijn het enige fysieke letsel dat werd vastgesteld. Toch gaf hij na zijn val al snel op: de kloof met de kop van de koers liep op tot vijf minuten, en het lichaam protesteerde te veel.
De valpartij past in een voorjaar dat voor Van Gils maar niet op gang lijkt te komen. In de Ronde van het Baskenland kon hij zich amper tonen, al eindigde hij wel knap zesde in de voorlaatste etappe. Het was tot nu toe zijn enige echte uitschieter in april.
Herhaling van vorig jaar?
Toch is de hoop niet verdwenen bij Red Bull-BORA-hansgrohe. De ploeg mikt nog altijd op de Waalse klassiekers, waar Van Gils vorig jaar dé revelatie was. In de Waalse Pijl eindigde hij toen als derde, enkele dagen later werd hij vierde in Luik. Dat biedt perspectief, al moet blijken of zijn vorm op tijd terug is.
Voorlopig staat hij gewoon op de startlijst van woensdag. “Hij is er weer bij in de Waalse Pijl en ook Luik lijkt geen probleem te worden,” aldus zijn ploeg. De komende dagen moeten uitwijzen of Van Gils zich alsnog kan mengen tussen de favorieten – en zo zijn voorjaar kan redden.
