Het was woensdag uitkijken naar wat INEOS Grenadiers nog uit zijn hoed kon toveren in deze Tour. Met Geraint Thomas, Thomas Pidcock en Adam Yates leek de Britse formatie over een sterk blok te beschikken. Geen van de drie pionnen speelde echter een hoofdrol in de zestiende etappe.
Thomas moest uiteindelijk meer dan twee minuten toegeven op ritwinnaar Tadej Pogacar. Pidcock verloor zelfs meer dan 22 minuten. Daardoor kent hij een serieuze terugval in het algemeen klassement. De jonge Brit vinden we nu terug op plaats 15, op meer dan een 30 minuten van leider Jonas Vingegaard. Ook Adam Yates beleefde een moeilijke dag. Hij moest net geen 9 minuten prijsgeven op Vingegaard en Pogacar.
Yates had daar wel een uitstekend excuus voor. Hij kampt namelijk met een luchtweginfectie. Dat verklaarde hij aan Cyclingnews. "Ik ben ziek", klonk het. "Vandaag kreeg het mij te pakken, dus heb ik geprobeerd om Geraint Thomas te helpen. Een aantal renners binnen de ploeg hadden dezelfde problemen aan het begin van de Tour, Daniel Felipe Mártinez en Jonathan Castroviejo. We hebben alles geprobeerd om gezond te blijven, maar het is tot nu toe niet mijn jaar. Ik blijf maar ziek worden. Dat is hoe het nu is", legde hij zich neer bij de situatie.
PODIUM
De meest vooruitgeschoven pion bij INEOS blijft zo Thomas. De Welshman kampeert momenteel op plek drie en lijkt goed op weg naar het podium in Parijs. Hij heeft een bonus van bijna 3 minuten op Nairo Quintana, de vierde in het algemeen klassement. In 2018 kroonde Thomas zich nog tot winnaar van La Grande Boucle, hét absolute hoogtepunt in zijn carrière.
