De situatie bij UAE Team Emirates, de ploeg van gele trui en titelverdediger Tadej Pogacar, gaat van kwaad naar erger. Op enkele dagen tijd raakte de Sloveense kopman twee ploeggenoten kwijt door een positieve coronatest. Er staan vandaag en morgen twee zware bergritten op het programma in de Tour de France. Het is nog maar de vraag hoe doorslaggevend het ontbreken van zijn twee compagnons in de bergen zal zijn voor Pogacar.
Het peloton krijgt de komende dagen twee zware bergritten voorgeschoteld naar de Col du Granon en Alpe d'Huez. Geletruidrager Tadej Pogacar zal de beklimmingen moeten afwerken zonder Vegard Stake Laengen, die vorige zaterdag al afscheid moest nemen van de Tour, en George Bennet. Het uitvallen van beide renners werd gisteren uitvoerig besproken door het panel van Vive le Vélo. De nieuwe analist, Sep Vanmarcke, voorziet heel wat problemen voor UAE.
"Dat is toch een klein drama, zeker omdat het al de tweede pion is die ze verliezen. UAE Team Emirates moet elke dag de koers dragen, dus dit maakt het extra zwaar voor de ploegmaten van Pogacar. Ze kunnen niet alles blijven oplossen en toch moeten ze het voorlopig doen", klonk het duidelijk bij de renner van Israel-Premier Tech. Ook de Pool Rafal Majka testte positief, maar mag voorlopig nog blijven. Bij de ontwikkeling van symptomen zou Pogacar wel afscheid moeten nemen van een derde ploeggenoot.
HITTE
En dan is er nog het grote probleem van de verzengende hitte in Frankrijk de komende dagen. Er werd al druk gespeculeerd dat dit het ideale moment wordt om Pogacar te onttronen, want de Sloveen zou niet tegen de warmte kunnen. "Ik denk dat het een halve fabel is. Pogacar heeft al twee keer de Tour gewonnen. In zijn eerste Vuelta, waar het altijd 40 graden is, werd hij derde. Maar de ene renner kan natuurlijk beter tegen de hitte dan de andere. Die grote hitte kan ook sneller leiden tot een slechte dag of tot uitdroging", maakt Vanmarcke de kanttekening.
