Mats Buelinckx
Wout van Aert maakte maandag z'n debuut op de weg. De Kempenaar wou in de Clasica Jaén meedoen voor de prijzen, maar finishte pas als 39ste. Een prestatie die heel wat losmaakte in de Belgische pers.
“Ik had geen geweldig gevoel", liet Van Aert na afloop optekenen bij VTM. "Ik had niet de beste benen en zat in finale al snel een paar keer op de limiet. Jammer genoeg reden we als ploeg ook te snel achter de feiten aan. Er had altijd iemand mee moeten zijn met Michal Kwiatkowski. Sepp Kuss, Ben Tulett of ik. Maar ik had dan net een moeilijk moment."
Teleurstellend of te verwachten?
Van Aert had de benen niet om mee te doen voor het podium en besloot dan maar zich helemaal leeg te rijden in dienst van zijn ploeggenoten. Geen enkele renner van Visma-Lease a Bike kon echter meestrijden voor de overwinning. De prestatie van Wout van Aert was achteraf dan ook hét topic in de Belgische wielerpers.
"Wout van Aert kon nooit meedoen voor de zege, maar daar is een verklaring voor. In het veld had hij deze winter weliswaar bewezen dat die zware knieblessure eindelijk verleden tijd was en hij stilaan richting zijn oude niveau aan het toegroeien was. Maar een wegwedstrijd is toch nog iets anders", schreef Het Nieuwsblad.
Bij Het Laatste Nieuws werd er niet alleen gefocust op de mindere prestatie van Van Aert, maar ook op die van de gehele Visma-ploeg. "Extra manco, Visma | Lease a Bike had zich laten verrassen en moest achtervolgen."
Knecht in de klassiekers
Rodrigo Beenkens, wielercommentator bij RTBF, toonde zich dan weer bijzonder streng voor de mindere prestatie van Van Aert. "Een bemoedigende start van het seizoen voor Wout van Aert", schrijft de analist met het nodige sarcasme op X. "Hij kan een grote steun zijn voor zijn kopmannen in de voorjaarsklassiekers."
Début de saison encourageant pour Wout van Aert. Il devrait être d’une aide très précieuse pour ses leaders lors des classiques du printemps 😉🙈 #ClásicaJaén
— Rodrigo Beenkens (@RoBeenkens) February 17, 2025
