Youri van den Berg
Niels Vandeputte zette in de Exact Cross te Sint-Niklaas een indrukwekkende solo op poten. De Belg van Alpecin-Deceuninck reed namelijk een uur (!) lang in zijn uppie aan de leiding.
Middels een bizar snelle start sloeg Vandeputte vrijwel direct een gat met de concurrentie. En die concurrenten, die zagen hem pas na de meet weer terug!
LEES OOK: Niels Vandeputte laat zich uit over Mathieu van der Poel
Concurrenten zagen constante Vandeputte pas na de meet terugToch was het niet helemaal zijn plan om een uur lang voorop te rijden, zo gaf de man uit Brecht na afloop toe. ''Eigenlijk niet, voor de start zeiden we dat die belangrijk ging zijn. In de eerste ronde wilde ik als eerste de heuvel op rijden. Toen had ik een klein gaatje, maar ik bleef gewoon tempo rijden'', zei hij in het flash interview.
''Ik reed daar niet vol door, maar het ging van 5 naar 12 naar 20 seconden. Toen dacht ik: oké, daar zit iets in...'', vervolgde de in Brecht woonachtige renner. ''Je weet ook dat ze niet vol rijden achter je. Soms wel, soms niet. In laatste rondes kunnen ze dan toch nog kort komen, daarom ben ik blijven rijden.''
Vandeputte reed zeer degelijke crosswinter
En zo geschiedde dus in de zogeheten Waaslandcross. ''Toen ging het richting een minuut en dacht ik: dan moeten ze serieus uit de hoek komen om te vechten. Ik ben blij dat ik deze zo heb kunnen binnenhalen'', aldus een breeduit lachende Vandeputte.
Vandeputte mag al bij al terugkijken op een zeer geslaagde veldritwinter, met in totaal zelfs vier knappe zeges. ''Ik heb wel stappen in de goede richting gezet, dat zeker. Al heb ik wel het podium gemist op de grote kampioenschappen, dat was jammer. Ook was ik wat ziek voor het WK, dat was teleurstellend. Maar het is mooi om het seizoen af te sluiten met goede benen.''
