Mats Buelinckx
Jasper Stuyven is één van de grote namen die dit weekend aan de start van het WK gravel in 'zijn' Leuven. De Belgische én Europese kampioen blikte woensdag op een persconferentie al eens vooruit op de race en zijn concurrenten.
Heel wat wereldtoppers zakken komend weekend af naar Vlaams-Brabant voor het WK gravel. Jasper Stuyven sprak met de verzamelde pers over het wereldkampioenschap in Leuven, de stad waaruit hij afkomstig is. Vorig jaar ging de renner van Lidl-Trek al aan de haal met de Belgische én Europese titel.
Supersterk deelnemersveld
“Na het WK in Zürich vorige week en Binche moet er toch nog iets in de tank zitten”, aldus Stuyven. “Ik heb heel veel goesting om de regenboogtrui toe te voegen aan de Europese titel van vorig jaar, ook om de teleurstelling van de vierde plaats op het WK op de weg in 2021 door te spoelen. Maar de concurrentie is niet min.”
Maar Stuyven is niet de enige klepper die aan de start verschijnt. Ook onder andere Mathieu van der Poel, Tiesj Benoot, Tim Merlier, Gianni Vermeersch en Matej Mohoric zullen deelnemen.
“Het is een heel mooi deelnemersveld”, ging Stuyven verder. “Iedereen is er ook enorm mee bezig. Vorige week aan de eettafel in Zürich is er meer gesproken over de bandenkeuze voor het WK Gravel dan over het parcours van de WK-wegrit.”
Dé favoriet
Als is er volgens de Belgische routinier maar één topfavoriet: Mathieu van der Poel. “Als je hem afgelopen zondag bezig zag... Bovendien heeft hij ook de technische bagage om iedereen onder druk te zetten. Dat is ook een grote factor."
"Maar er zijn ook andere renners die op gravel al veel bewezen hebben. Florian en Gianni Vermeersch zijn bijvoorbeeld altijd heel goed. En iemand als Petr Vakoc, die doet niets anders dan gravelen. Hij weet perfect hoe hij het moet aanpakken.”
