We zijn aanbeland in het slotweekend van de Vuelta, met wel nog twee overheerlijke etappes voor de boeg. Te beginnen met zaterdag waar er een zeg maar tweede koninginnenetappe op het menu staat.
De route
Dat wordt meteen duidelijk als we het profiel van het parcours bekijken. Onderweg maar liefst 6 beklimmingen, vooraleer de renners moeten finishen op de ongenadige Picon Blanco, daarover dadelijk meer. Want het valt te benoemen wat de renners moeten afwerken vooraleer ze het dak van deze Vuelta zullen aandoen.
Zes beklimmingen dus, te beginnen met twee beklimmingen van derde categorie. Een opwarmertje – naar Spaanse normen – zeg maar. Dan volgen er ook nog twee klimmen van tweede categorie, met daar mooi tussenin een berg van eerste categorie met de Portillo de Lunada. Voor de slotklim volgt er dan nóg een klim van eerste categorie.
Uiteindelijk zullen we afklokken op meer dan 5000 hoogtmeters. Met dus de Picon Blanco als ultieme scherprechter, de zevende col van de dag. Opnieuw een monsterlijke klim met stukken van 11 procent tot hier en daar wel 18 procent. Dit wordt afzien bij de beesten.
De favorieten
En dan is het zoeken naar de juiste stier. Wie anders dan Primoz Roglic, zou je dan denken, zeker na zijn demonstratie van vrijdag. Zijn grootste concurrenten lijken dezelfde te zullen blijven met Enric Mas, Richard Carapaz, maar ook zeker Mattias Skjelmose die blijft groeien in deze Vuelta.
Ook David Gaudu rijdt een zeer sterke Ronde van Spanje en is het afwachten wie van de overige klassementsrenners over de benen zal beschikken om op de Picon Blanco nog iets uit de mouwen de kunnen schudden.
Uiteraard is er ook opnieuw de mogelijkheid dat een vlucht de ruimte krijgt om voor de dagzege te strijden. Wie o wie? Marc Soler en Jay Vine voor hun bollenambities, Max Poole en Pablo Castrillo lijken twee andere kandidaten. Bij Red Bull-Bora hebben ze met Aleksandr Vlasov ook nog een gevaarlijk wapen op stal om de wei in te sturen.
De sterren
****
Primoz Roglic
***
Enric Mas, Mattias Skjelmose
**
Richard Carapaz, David Gaudu, Max Poole
*
Pablo Castrillo, Marc Soler, Jay Vine, Aleksandr Vlasov
📸 A selection of the best photos from stage 19!
— La Vuelta (@lavuelta) September 6, 2024
😍¡Aquí tenéis las mejores fotos de la etapa 19!
📲 Más fotos / More photos on https://t.co/rCn67bhPvE#LaVuelta24 - 📸 @cxcling pic.twitter.com/MPLFvmWl82
