Mats Buelinckx
De Clasica Jaén, een Spaanse gravelkoers, is ten prooi gevallen aan Oier Lazkano. De Spanjaard van Movistar haalde het van de Fransman Bastien Tronchon (Decathlon AG2R La Mondiale) en de Sloveen Jan Tratnik (Visma-LAB).
De Clasica Jaén, ook wel bekend als de Spaanse Strade Bianche, werd de afgelopen daen serieus aangepast door de hevige regenval in de regio. Zo'n 40 kilometer aan gravelstroken werden geschrapt door de organisatie, maar dat betekende niet dat er niet stevig doorgereden moest worden.
In deze derde editie van de Clasica Jaén reed het peloton van Baeza naar Ubeda, een afstand van 158,3 kilometer waarin de coureurs 2509 hoogtemeters moesten overbruggen. Vier gravelstroken moesten het de renners moeilijk maken. De zwaarste klim was die van de Baeza (4,9km aan 4,8%).
Al vroeg in de wedstrijd ontstond er een klein groepje vluchters, waaronder Vuelta-winnaar Sepp Kuss. De Amerikaan werd echter snel terug tot de orde geroepen, samen met acht andere renners. Een volgende aanval liet echter niet lang op zich wachten. Vijftien renners gingen er samen vandoor en kregen één minuut van het peloton.
Enkele grote namen zaten mee in de vlucht. Renners als Wellens, Tratnik, Turner, Lazkano en Strand Hagens kozen het ruime sop. Maar van samenwerking was er amper sprake vooraan, waardoor er al snel een breuk kwam.
Arrieta, Lazkano, Cepeda, Prodhomme en Molenaar verhoogden het tempo, de rest van de vluchters liet hen begaan. De andere aanvallers werden door het peloton gegrepen, waar Visma-Lease a Bike het tempo dicteerde met Wout van Aert.
Pech
De koplopers kregen vijf minuten voorsprong van het peloton, maar zag het verschil al enorm verkleinen op de eerste gravelstrook. Achter hen kreeg Van Aert op die zelfde gravelstrook af te rekenen met materiaalpech en was meteen op achtervolgen aangewezen. De Belg maakte sindsdien nooit maar aanspraak op de overwinning.
Solo
Vooraan had Lazkano opnieuw aansluiting gevonden met de vluchters én hen één voor één achter gelaten. Enkel Prodhomme kon het tempo van de Spanjaard volgen. Pas op de laatste gravelstrook slaagde hij erin de Fransman achter te laten.
Lazkano had ondertussen genoeg voorsprong op het aanstormende peloton. Met nog tien kilometer te gaan moest hij zich niet al te veel zorgen maken, enkel de slotklim in de laatste kilometer moest hij nog zonder kleerscheuren doorstaan.
De Spanjaard eindigde uiteindelijk met een halve minuut voorsprong op eerste achtervolgers Tronchon, Tratnik en Tim Wellens.
