Mathieu van der Poel maakt deze winter gehakt van al zijn tegenstanders. Dus ook Wout van Aert. Maar die kwam uiteraard met een andere ingesteldheid het veld in, iets wat de Nederlander maar al te goed beseft.
Van der Poel trekt dan ook niet al te veel conclusies. “Wout heeft op voorhand natuurlijk aangegeven dat hij voor een andere aanpak zou kiezen”, klonk het na de wedstrijd in Koksijde. “Vorig jaar waren de rollen omgedraaid in de kerstperiode. Toen was hij het die mij op grote achterstand reed. Ik denk dat dat niet veel zegt richting het voorjaar.”
Zo beantwoordt Van der Poel meteen ook de twijfelaars die nu al vrezen voor het voorjaar van Van Aert. Al zei de wereldkampioen zelf ook wel nog aan zijn topvorm te werken. “Na de race in Zonhoven ga ik opnieuw naar Spanje, om daar de laatste hand te leggen richting het wereldkampioenschap. Maar mijn piek moet nog altijd in het voorjaar liggen. Dat is het belangrijkste.”
Nog geen wereldkampioen
Het enige grote doel van deze veldritwinter is uiteraard het WK in Tabor. Iedereen acht Van der Poel nu al wereldkampioen, maar zelf blijft hij toch voorzichtig. “Dat nog zeker niet. Iedere cross moet nog maar gereden worden. In Tabór kan het bijvoorbeeld nog gaan vriezen of sneeuwen en dus kan het alle kanten op gaan.”
“Bovendien moet ik nog gezond blijven. Maar ik heb wel de beste papieren, daar moet ik niet stom over doen. Ik bereid het dus gewoon voor net als ieder ander wereldkampioenschap.”
