Jeroen de Pauw04-09.webp)
Vandaag staat een zeer belangrijke etappe op het programma in de Vuelta: de enige individuele tijdrit. Wereldkampioen Evenepoel mag voor het eerst zijn gloednieuwe regenboogtrui aantrekken en denkt dat hij twee minuten kan pakken op leider Kuss, maar de Amerikaan van Jumbo-Visma gelooft in zijn kunnen.
Kuss begint aan de korte, vlakke tijdrit van 25 kilometer met een ruime voorsprong van 2'22" op Remco Evenepoel. Dat overbruggen wordt dus haast een onmogelijke opdracht. "Sepp gaat het niet rustig aan doen in de tijdrit, al is dat niet zijn specialiteit. We weten niet of hij de Vuelta kan winnen, we calculeren in de tijdrit alvast wat tijdverlies in", zo liet Jumbo-Visma-ploegleider Grischa Niermann gisteren al weten.
Ook Kuss zelf maakt zich geen zorgen: "Ik voel geen druk, ook niet voor de tijdrit. Het is ook niet alsof het de laatste etappe van deze Vuelta is. Ik moet gewoon in mezelf geloven en dan zien we wel wat er mogelijk is." Hij ziet ook een onlogische logica: "Het is al wel weer een paar jaar geleden dat ik voor het laatst een windtunneltest heb gedaan. Ik kan mezelf maar een paar posities aanmeten in een tijdrit."
"In 2021 heb ik er wel veel aan gewerkt, maar dat pakte verschrikkelijk slecht uit. Ik legde mezelf te veel druk op. Het rare is: hoe minder energie ik erin steek, des te beter ik ben. Dit jaar heb ik slechts twee keer op de tijdritfiets gezeten."
