WN Redactie
Alec Segaert heeft de afgelopen jaren tot twee keer toe een aanbieding van Visma | Lease a Bike naast zich neergelegd. De 23-jarige Belg groeide dit seizoen bij Bahrain Victorious uit tot een van de opvallendste aanvallers van het peloton, met onder meer overwinningen in de Giro d'Italia en de GP de Denain. Toch had zijn carrière er heel anders kunnen uitzien, want de Nederlandse topploeg probeerde hem zowel in 2023 als 2025 binnen te halen. In een interview met WielerFlits Magazine legt Segaert uit waarom hij bewust voor een andere weg koos.
Segaert maakte afgelopen winter de overstap van Lotto naar Bahrain Victorious, waar hij inmiddels uitstekend zijn draai heeft gevonden. De Belgische tijdritspecialist onderscheidt zich vooral door zijn slimme manier van koersen, waarbij hij zijn aanvallen zorgvuldig voorbereidt. Als student burgerlijk ingenieur aan de KU Leuven bestudeert hij niet alleen het parcours en de concurrentie, maar houdt hij ook rekening met factoren als de windrichting en het wegdek. Die aanpak leverde hem dit seizoen meerdere fraaie overwinningen op.
Segaert wilde geen knecht van Van Aert worden
Zijn manier van koersen verklaart ook waarom Segaert aanbiedingen van Visma | Lease a Bike liet liggen. Bij de Nederlandse ploeg zou hij rekening moeten houden met grote kopmannen als Wout van Aert, terwijl hij juist de vrijheid wil behouden om zelf wedstrijden naar zijn hand te zetten. Segaert begrijpt dat een ploeg zich volledig achter een renner als Van Aert schaart, maar ziet voor zichzelf voorlopig meer mogelijkheden bij Bahrain Victorious.
“Ik hecht belang aan vrijheid”, benadrukt de Belg, die bij zijn huidige werkgever naar eigen zeggen uitstekend op zijn plaats zit. Waar bij Visma regelmatig in dienst van een kopman gereden moet worden, krijgt Segaert de ruimte om zijn eigen tactiek te bepalen en op onverwachte momenten aan te vallen. Een overstap naar een dergelijke topformatie sluit hij voor de toekomst overigens niet uit.
Die zelfstandigheid vormt al jarenlang een belangrijk onderdeel van zijn ontwikkeling. Segaert bleef bewust langer bij de beloften rijden om zijn winnaarsmentaliteit verder te ontwikkelen en probeert sindsdien vrijwel iedere wedstrijd met een duidelijk plan aan te vatten. Daarbij stelt hij zichzelf telkens dezelfde vraag: “Hoe kan ik deze koers winnen?” Zijn oudere broer Loïc, die inmiddels als trainer bij Bahrain Victorious werkt, speelt een belangrijke rol in die voorbereiding.
Succesvolle tactiek wordt steeds moeilijker
Dat zijn aanpak werkt, bewees Segaert dit seizoen onder meer in de GP de Denain en de Giro d'Italia. In beide wedstrijden verraste hij de concurrentie met een goed getimede aanval in de slotkilometers, terwijl hij in Nokere Koerse op vergelijkbare wijze bijna succesvol was. Daarmee ontwikkelde de Belg zich tot een renner die niet noodzakelijk de snelste of sterkste hoeft te zijn om toch wedstrijden te winnen.
Toch schuilt daarin ook meteen zijn volgende uitdaging. Nu Segaert steeds vaker succesvol is met zijn aanvallen, weten tegenstanders beter waar ze rekening mee moeten houden. De Belg beschouwt die groeiende aandacht als een compliment, maar beseft dat het verrassingseffect een belangrijk onderdeel van zijn tactiek blijft. Bij Bahrain Victorious krijgt hij voorlopig alle ruimte om zijn aanpak verder te verfijnen, waardoor hij geen spijt heeft van zijn keuze om Visma tweemaal af te wijzen.
