Kevin De Jonghe
Mathieu van der Poel is inmiddels aan zijn voorbereiding op het nieuwe seizoen begonnen, of daar ook een portie veldrijden bij zal zijn, valt nog af te wachten. Intussen kwam Nederlands bondscoach Gerben de Knegt alvast wel met een fraaie anekdote uit het verleden op de proppen.
LEES OOK: Nieuwe Van Empel is opgestaan: insider merkt duidelijk verschil
Een jonge speelvogelDe Knegt was te gast bij de podcast van Live Slow, Ride Fast, waar hij een verhaal van 2019 wist op te rakelen. Meer bepaald vanop het EK toen in Brno. De afreis liep voor Van der Poel allesbehalve volgens plan. Zo had hij de eerste dagen immers geen koffer, waar ook zijn raceschoenen in zaten.
"We probeerden van alles te regelen, maar hij had al twee dagen niet gefietst op het parcours. En hij verkende dus ook niet. Op dag drie stuurde hij in de app: ‘Mijn vakantie zit erop.’ Zijn koffer was aangekomen”, kwam er alsnog verandering in de situatie.
Waarop Van der Poel eindelijk het parcours kon gaan verkennen. Tijdens de wedstrijd zelf ging het dan echter meteen fout. “Hij lag meteen voorop, en reed als een van de eersten de rock garden in. Maar hij nam totaal de verkeerde lijn en ging op z’n plaat. Godverdomme, dacht ik.”
Typerend voor de Van der Poel van toen, duidt De Knegt. "Natuurlijk was hij in zijn jongere jaren een speelvogel, maar hij is hartstikke professioneel geworden. Als je ziet hoeveel hij traint. Hij heeft een uitstekende middenweg gevonden. Hij traint als een idioot, maar kan ook ontspannen."
Koffiedik kijken
Wat betreft deze winter is het dus afwachten of we hem überhaupt zullen zien, zelfs voor De Knegt is het nog afwachten. "Ik heb in het verleden vaak gezegd dat hij enkel het WK cross kan doen, maar dat is voor hem geen optie. Hij wil zelf altijd meer.”
Maar dat Van der Poel zich deze winter mogelijk helemaal niét laat zien, is volgens De Knegt zeker een mogelijkheid. “Hij heeft ook weleens gezinspeeld op een winter zonder cross. Gezien hij vader wordt in januari, is dat nu het ideale moment. Ik ben ook benieuwd”, besluit hij al lachend.
