Mathieu van der Poel ging gisteren aan de haal met zijn vijfde wereldtitel na een zinderend duel met Wout van Aert. De twee rivalen waren tot op het einde aan mekaar gewaagd, al wisten de trainingspartners van Van der Poel al langer dat de Nederlander met de regenboogtrui zou gaan lopen.
Hoogerheide is een thuiswedstrijd voor Van der Poel, ondanks het feit dat hij er nooit heeft gewoond. De renner van Alpecin-Deceuninck gaat er vaak trainen, met onder andere Niels Verdijck, een renner van het continentale team EuroCyclingTrips. Die trainingssessies lopen dan onder andere richting de Brabantse wal. "Vroeger stond hij heviger en was dat vaste prik, ja. Nu beginnen we er niet meer aan. Op een vlakke strook willen we hem nog eens verrassen, maar bergop? Geen denken aan", aldus Verdijck bij Sporza.
Dat Van der Poel van een ander caliber is, beseffen zijn trainingspartners maar al te goed.
"Terwijl hij wat aan het lachen is, trappen wij al snel 250 watt gemiddeld. "Mijn hart ging naar 140 slagen per minuut. Geloof me, de hartslag van Mathieu lag heel wat lager." En ook mentaal gaat het steeds beter bij MVDP, die helemaal lijkt genezen te zijn van zijn rugblessure. De Nederlander grapt weer aan de lopende band.
"Dan merk je dat hij zich goed voelt. Vorig seizoen met zijn rugproblemen was hij stil op training, nu tapt hij weer de ene mop na de andere. Vooral flauwe moppen. Ken je het verschil tussen een bakker en een deurmat?"
"Een deurmat kan 's ochtends blijven liggen, een bakker niet."
