WN Redactie
Remco Evenepoel heeft in de Tour de France opnieuw bewezen dat hij in de toekomst voor de eindzege kan meestrijden. De Belg eindigde als voornaamste uitdager van Tadej Pogacar en zette vooral in de tweede helft van de ronde een duidelijke stap vooruit. Volgens vader Patrick Evenepoel speelde trainer Tim Heemskerk daarin een doorslaggevende rol.
Voor de start van de Tour waren er nog de nodige twijfels over het niveau van Evenepoel. Zijn voorjaar was niet vlekkeloos verlopen en ook zijn voorbereiding kende verschillende aanpassingen. Toch stond de kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe scherper en rustiger aan de start dan ooit tevoren.
Patrick Evenepoel, die zijn zoon jarenlang van dichtbij begeleidde en ook zijn eerste trainer was, ziet vooral de samenwerking met Heemskerk als kantelpunt. “De ommekeer met de nieuwe coach van Remco heeft het verschil gemaakt”, vertelt hij in de podcast Derailleur van Proximus Pickx.
LEES OOK: 'Wrijving tussen Van Aert en Evenepoel': concurrentie stookt vuurtje op
Laatste kilo’s moesten erafEvenepoel maakte aan het begin van het seizoen de overstap van Soudal Quick-Step naar Red Bull-BORA-hansgrohe. Vanaf april kwam hij onder de hoede van Heemskerk, die eerder als trainer actief was bij Visma | Lease a Bike. Onder zijn begeleiding slaagde de Belg erin om nog twee kilogram kwijt te raken.
Volgens vader Patrick was dat noodzakelijk om het niveau te bereiken dat hij tijdens de Tour liet zien. “Remco stond scherp voor de start, maar het is ook bewezen dat dit nodig was om zo goed te kunnen presteren. Na het voorjaar was dat nog niet het geval, al hadden we toen ook specifiek naar de Ronde van Vlaanderen toegewerkt.”
Vlak voor Luik-Bastenaken-Luik werd besloten om de voorbereiding volledig om te gooien. Kort daarna raakte bekend dat Dan Lorang, op dat moment de trainer van Evenepoel, de ploeg zou verlaten. Heemskerk was beschikbaar en de samenwerking kwam snel tot stand. “Er was meteen een klik”, legt Patrick Evenepoel uit. De manier waarop Heemskerk zijn visie en trainingen overbracht, sprak zijn zoon volgens hem direct aan. “Als je het vertrouwen van Remco wint, kun je heel veel met hem bereiken.”
Meer rust in het hoofd
De verandering was niet alleen fysiek zichtbaar. Ook mentaal zag Patrick Evenepoel zijn zoon in de maanden voor de Tour veranderen. Vooral de rust waarmee hij naar de wedstrijd toeleefde, viel hem op. “Zijn gemoedsrust was anders. In zijn hoofd werd het rustiger”, klinkt het. Een maand voor de Tour zag hij naar eigen zeggen zelfs een versie van zijn zoon die hij niet eerder had meegemaakt.
Die ontwikkeling zette zich tijdens de ronde verder door. Het plan was dat Evenepoel vanaf de tiende etappe steeds beter zou worden en volgens Patrick gebeurde precies dat. “Ik denk dat iedereen heeft gezien dat het ook effectief zo is gelopen. De Tour had voor hem gerust nog een week langer mogen duren.”
De sterke slotweek geeft Evenepoel volgens zijn vader het vertrouwen dat hij verder mag dromen van de eindzege in de Tour. Tegelijkertijd beseft hij dat de nieuwe aanpak ook een gok was. “Wat hij nu heeft gepresteerd, bewijst dat hij op deze weg verder kan. Als het was tegengevallen, hadden we opnieuw naar de tekentafel gemoeten.”
