WN Redactie
Sam Bennett staat op het punt om zijn langverwachte comeback te maken in het peloton. Vier maanden na een hartablatie verschijnt de Ierse sprinter opnieuw aan de start, met Nokere Koerse als eerste testmoment in zijn nieuwe shirt van Pinarello-Q36.5.
De voormalig winnaar van de groene trui in de Tour de France kende een moeilijke periode door hartritmestoornissen. Na medische onderzoeken werd besloten tot een ingreep, die hij op 18 november 2025 onderging. Sindsdien stond alles in het teken van herstel en een voorzichtige opbouw richting competitie.
Zware periode na diagnose
De problemen begonnen vorig seizoen, toen Bennett nog voor de Franse Decathlon-ploeg reed. Na een medische test kwamen hartritmestoornissen aan het licht, wat uiteindelijk leidde tot een noodzakelijke ablatie.
Na de ingreep volgde een langere rustperiode, waarin hij zijn lichaam de tijd gaf om volledig te herstellen. Pas eind december mocht Bennett opnieuw voorzichtig beginnen met trainen.
Dat maakte de weg terug naar het peloton langer en complexer dan een doorsnee blessure.
Stap voor stap terug op niveau
Eenmaal terug op de fiets merkte Bennett al snel vooruitgang, al voelde het proces anders dan bij eerdere revalidaties.
“Toen ik voldoende hersteld was, ging mijn conditie vrij snel vooruit”, vertelt hij. “Maar het voelde alsof ik een spier opnieuw moest trainen, net zoals elke andere spier in mijn lichaam.”
Die vergelijking trekt hij zelfs door naar zijn hart. “Het was echt alsof ik mijn hart geleidelijk opnieuw moest trainen.”
Nokere Koerse als eerste test
Met Nokere Koerse volgt nu het eerste echte meetmoment. De Vlaamse semiklassieker moet duidelijk maken waar Bennett momenteel staat.
“Mijn algemene conditie is goed en de basis voelt weer normaal aan”, zegt hij. “Wat nog tijd nodig heeft, zijn de herhaalde hoge inspanningen. Dat kun je niet forceren.”
Juist daarom ziet Bennett zijn rentree als een leerproces, eerder dan een directe jacht op resultaat.
Gezonde spanning richting comeback
De Ier kijkt met gezonde spanning uit naar zijn eerste koers sinds de ingreep. “Ik ben nerveus, maar op een goede manier”, geeft hij toe.
Voor hem betekent de terugkeer vooral ook dat hij weer echt deel kan uitmaken van het team. “Het zal fijn zijn om weer met de jongens te koersen en niet langer vanaf de zijlijn toe te kijken.”
Na maanden van onzekerheid en opbouw staat Bennett dus weer waar hij wil zijn: aan de startlijn, klaar om opnieuw te ontdekken wat mogelijk is.
