Stan Strubbe
Wout van Aert kwam in de vierde etappe van Tirreno-Adriatico dicht bij een overwinning, maar moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Mathieu van der Poel. De landgenoot van Visma | Lease a Bike speelde een actieve rol in de finale en reageerde op meerdere aanvallen. Na afloop legde hij bij Sporza uit waarom het uiteindelijk niet lukte om de rit te winnen.
LEES OOK: 'Een brokkenpiloot': Dirk De Wolf pakt toprenner stevig aan
“De kans was er wel”Van Aert en zijn ploeg maakten in de finale een sterke indruk. Op de steile klim richting de slotfase zette Visma | Lease a Bike het peloton onder druk, waardoor er een selecte groep overbleef. Daarin reageerde Van Aert zelf nog op twee aanvallen, van Jan Christen en Filippo Ganna. Dat kostte echter veel energie.
“Het is altijd moeilijk om te sprinten in een kleine groep”, vertelde hij bij Sporza. “Ik reageerde te snel op die late uitval. Daar had ik mijn sprint al gereden.”
Toen Mathieu van der Poel vervolgens van ver aanzette, kon niemand nog volgen. “Mathieu ging ook van ver aan. Achter hem raakte niemand nog aan zijn wiel. Hij was de sterkste. Dat moet je ook kunnen toegeven.”
Sterke ploegprestatie
Ondanks de gemiste overwinning ziet Van Aert ook veel positieve punten in de manier waarop zijn ploeg de koers reed. “We hebben een supergoede koers gereden”, aldus de Belg. Vooral de rol van ploeggenoot Timo Kielich viel hem op. “Hij was heel attent vooraan. Hij speelt een cruciale rol om ons vooraan af te zetten op de klim.”
Daarna nam Matteo Jorgenson het tempo over om het peloton verder uit te dunnen. “Als je iemand als Jorgenson hebt om de boel te kunnen uitdunnen, dan weet je dat er niet veel kunnen volgen.
De korte maar steile muurtjes in de finale maakten de rit bijzonder zwaar. Volgens Van Aert zat hij daar zelfs even over zijn limiet. "Mijn gevoel daar? Pijn”, lachte hij na afloop. “Het was gewoon aftellen. Voor mij was het even los over de limiet, maar ik ben tevreden. Het is een goede dag geweest.”
