WN Redactie
Team Visma | Lease a Bike staat nog voor de start van het Omanese tweeluik al voor de eerste tegenslag. Vrijdag verschijnt de ploeg met slechts vijf renners aan het vertrek van de Muscat Classic, de eendagswedstrijd die fungeert als opwarmer voor de Tour of Oman. Dat terwijl het WorldTeam wel degelijk met een complete selectie van zeven renners richting het Midden-Oosten was afgereisd.
Op papier oogde de samenstelling degelijk en in balans. Klassementsman Sepp Kuss is zonder problemen inzetbaar, net als zijn beoogde helpers Tijmen Graat en Bart Lemmen. Ook de twee gastrenners uit het Development Team, Patryk Goszczurny en Aldo Tailleu, zijn gewoon beschikbaar en maken deel uit van de koersploeg.
Twee namen ontbreken echter op de startlijst van vrijdag: Axel Zingle en Owain Doull. Juist dat duo moest in Oman voor snelheid en positionering zorgen, met Zingle als puncheur en sprinter en Doull als belangrijke lead-out. Hun afwezigheid dwingt de ploeg om de Muscat Classic met een uitgeklede formatie te rijden.
LEES OOK: "Een schande": Visma-LaB krijgt zware sanctie na E3
Training nog, start onzekerOpmerkelijk is dat beide renners wel degelijk in Oman aanwezig zijn. De ploeg bevestigde aan WielerFlits dat Zingle en Doull zelfs vrijdagochtend nog op de fiets zaten voor een training. In de loop van de dag bleek echter dat starten niet haalbaar was. Doull kwam ten val en liep daarbij blessures op, terwijl Zingle ziek is geworden.
De ernst van de situatie lijkt vooralsnog mee te vallen, want Visma | Lease a Bike houdt beide renners wel op de startlijst voor de Tour of Oman, die zaterdag van start gaat. Daarmee geeft de ploeg aan de hoop nog niet op te geven en te mikken op een snel herstel richting de rittenkoers.
Ogen op zaterdag
Vrijdagochtend volgt een nieuwe medische update, waarna duidelijk moet worden of Zingle en Doull alsnog inzetbaar zijn voor de vijfdaagse wedstrijd. Voor Visma | Lease a Bike is dat geen detail: met Kuss als klassementsman kan de ploeg elke helper en elk snel wiel goed gebruiken, zeker in een koers waar positionering en explosiviteit vaak doorslaggevend zijn.
Voor nu rest de ploeg weinig anders dan schakelen en improviseren. De Muscat Classic wordt gereden met een minimale bezetting, terwijl de echte focus ligt op wat komen gaat. Of Visma | Lease a Bike ook daadwerkelijk met zeven man kan starten aan de Tour of Oman, blijft voorlopig nog even een vraagteken.
