Kevin De Jonghe
Het wielerseizoen van 2026 staat voor de deur, maar voor Tim Merlier begint die nieuwe jaargang toch met een flinke valse noot. Zo gooit een knieblessure immers roet in het eten voor – al zeker – zijn seizoensbegin.
LEES OOK: Giro incasseert mokerslag: 2 wereldtoppers geven forfait
Blessure zorgt voor achterstandHet was op het einde van 2025 – meer bepaald begin december – dat Merlier last begon te krijgen zijn knie. Wat de oorzaak van deze problemen was, was ook voor de renner van Soudal Quick-Step echter een raadsel. “Het is wel weggegaan door rust”, zegt hij bij Sporza.
Maar die rustperiode zorgde ervoor dat hij flink wat achterstand heeft opgelopen op conditioneel vlak: "Door die gedwongen rustperiode ontstond wel een conditionele achterstand. Het is niet vanzelfsprekend, hier op stage in Spanje. Volledig aansluiten bij de rest van de ploeg, dat lukt nog niet”, jammert Merlier.
Onduidelijkheid over competitiestart
Normaliter zou Merlier zijn seizoen beginnen in de AlUla-Tour, maar daar kan al zeker een streep door: “De AlUla Tour is uitgesloten”, klinkt het duidelijk. Wanneer de tweevoudige Belgische kampioen in competitie zal kunnen treden is voorlopig nog onduidelijk.
"Als ik me er klaar voor voel en als de trainers ermee akkoord zijn, pas dan gaan we een datum prikken. We gaan zien hoe het evolueert. Nu zeggen waar ik ga beginnen, daar is het te vroeg voor. Waar ik op hoop? Top zijn in de klassieke periode."
“Ik zal bij mijn comeback misschien nog niet 100 procent zijn, maar ik kom terug als ik groen licht krijg van de medische staf en coaches en me zelf klaar voel”, besluit de sprintbom.
