WN Redactie
Het was opnieuw Mathieu van der Poel die met de bloemen aan de haal ging in Koksijde, maar achter de ongenaakbare wereldkampioen viel er ook een sterke prestatie van Laurens Sweeck te noteren. De Belg van Crelan-Corendon wist Van der Poel in de Duinencross even te verrassen, al bleef een echte tweestrijd uiteindelijk uit. Desondanks verliet Sweeck Koksijde met een tweede plaats én belangrijke punten voor het Wereldbekerklassement.
In de tweede ronde leek het even alsof we iets ongewoons te zien kregen. Van der Poel versnelde, maar Sweeck beet zich vast en dichtte het gat. Een zeldzaam moment, zeker in het zand van Koksijde. “Ik had er wel even een goed oog in”, erkende Sweeck achteraf bij Sporza. Toch bleef hij kritisch voor zichzelf. “Maar ik liet me wat stom wegduwen. Daarna kende ik een paar haperingen in het zand. We reden misschien wat te laks naar de zandstroken toe.”
Die kleine foutjes bleken fataal toen Van der Poel niet veel later opnieuw doortrok. Dit keer was het verschil meteen groot. “Ik was na de versnelling van Mathieu op achtervolgen aangewezen. Ik heb nog geprobeerd om het gat te dichten, maar ik voelde al snel dat ik hem niet meer kon terughalen.” De realiteit was duidelijk: tegen deze Van der Poel viel weinig te beginnen.
Alle focus op plek twee
Met de zege uit zicht, gooide Sweeck het roer om. De strijd om de tweede plaats werd zijn nieuwe doel, al kreeg hij daarbij stevige tegenstand van Tibor Del Grosso en Niels Vandeputte, twee renners van Alpecin-Deceuninck. Vooral in de slotronde moest Sweeck tot het uiterste gaan. “In de laatste ronde kende ik op de Herygers-duin mijn allerbeste zandpassage. Ik had het gevoel dat ik daar tien seconden wegreed, maar op de Albertduin zaten ze toch weer erg dicht.”
Dat hij uiteindelijk standhield, had volgens Sweeck ook te maken met zijn positie in koers. “Ik zat op dat moment echt à bloc, maar het voordeel van op kop zitten, is dat je je foutenlast kunt beperken.” Met ervaring en controle hield hij zijn achtervolgers achter zich en stelde hij de tweede plek veilig.
Belangrijke punten
Die tweede plaats voelde als meer dan een ‘best of the rest’-resultaat. In het Wereldbekerklassement doet Sweeck uitstekende zaken. “Ik pak veel punten en dat is superbelangrijk. Met twee opeenvolgende podiumplekken sla je echt een megaverschil”, keek hij tevreden vooruit. “Ik hoop dat ik deze lijn kan doortrekken.”
Hoewel hij zichzelf streng beoordeelde op de momenten tegen Van der Poel, verliet Sweeck Koksijde met vertrouwen. In een cross die door één man werd gedomineerd, bevestigde hij zijn rol als vaste waarde op het podium – en als belangrijke speler in de strijd om de Wereldbeker.
