Kevin De Jonghe
Het is uiteindelijk een soap geworden van ettelijke jaren, maar Remco Evenepoel vertrekt straks dan toch bij Soudal Quick-Step. En dat doet toch ook wel pijn, niet in het minst bij Patrick Lefevere, toch de man die hem mee de status heeft gegeven die Evenepoel nu bezit.
LEES OOK: Quick-Step dreigt opnieuw boegbeeld te verliezen: "Economische realiteit"
Een wonderkindAl heeft Evenepoel dat natuurlijk voornamelijk zelf in de hand gewerkt. Het was van in den beginne duidelijk dat hij over onnoemelijk veel talent beschikte. Lefevere kreeg in 2018 een tip van ex-bondscoach Carlo Bomans, en die ging meteen over tot actie.
"Ik heb zo snel mogelijk contact gezocht met zijn ouders en probeerde hen te overtuigen. ‘Ik zal voor Remco zorgen als was hij mijn eigen zoon’, beloofde ik hen”, zegt hij bij Sporza. Een uitspraak die al vaker naar boven is gekomen.
Want uiteraard had ook Lefevere in de gaten wat een supertalent Evenepoel was. "Dat ventje zorgde er toen voor dat het peloton vaak uit koers werd genomen. Ze zeiden regelmatig tegen pa Evenepoel dat zijn zoon af en toe moest vertragen”, duidt hij met een voorbeeld. “Ja, toen wist ik al dat hij geen gewone smurf was."
Bitterzuur vertrek
Bij Quick-Step groeide Evenepoel vervolgens uit tot één van ’s werelds beste renners. Zijn vertrek blijft voor Lefevere toch een zure nasmaak hebben, zo blijkt uit een reactie op dat gegeven: "Wat hij bij ons geleerd heeft? Dat zal vooral later blijken.”
“Hij meent dat hij nu meer kan leren bij een ander team en andere mensen. Hoewel, hij neemt een vijftal personeelsleden mee, zeker?”, klinkt het toch behoorlijk cynisch bij Lefevere.
"Ik ben zelf met pensioen, het is wat het is. Remco is ook een paar keer loyaal geweest tegenover mij, want hij is voor minder geld gebleven. Maar die andere teams blijven gaan”, ligt ook de werkwijze van Red Bull-Bora – en meer bepaald manager Ralph Denk – Lefevere duidelijk nog zwaar op de maag.
