Yorrith Haan
Tadej Pogacar domineerde de Tour de France 2025 van start tot finish, en volgens Eddy Merckx is dat pas het begin. De Belgische wielerlegende ziet in de Sloveen niet alleen een kampioen, maar de man die zijn eigen records zal breken. En van echte tegenstand? Die is er amper. Behalve misschien een iemand.
LEES OOK: Dokters geloofden hem niet – nu blijft Eddy Merckx sukkelen
‘Nooit in de problemen geweest’Merckx is duidelijk in zijn analyse: “Pogacar is nooit, nooit, nooit in de moeilijkheden gekomen. De échte spanning in deze Tour ontbrak gewoon.” Voor Jonas Vingegaard had hij weinig woorden nodig. “Die kon drie weken alleen maar aanklampen. Hij is geen echte concurrent meer geweest.”
Volgens De Kannibaal ligt het verschil vooral in het niveau van de tegenstand. “In mijn tijd was er veel meer concurrentie. Pogacar rijdt in een generatie waarin niemand hem écht bedreigt. Daarom is het voor hem haalbaar om niet vijf, maar zes of zelfs zeven keer de Tour te winnen.”
Geen hoop voor Evenepoel en Ayuso
Dat Remco Evenepoel vaak genoemd wordt als toekomstige Tourwinnaar, wuift Merckx weg. “Nee, zeker niet. Remco is een tijdrijder. Bergop komt hij tekort om het Pogacar lastig te maken over drie weken.”
Ook over Juan Ayuso is Merckx sceptisch. “Die is op termijn niet sterk genoeg. Op een dag, misschien. Maar niet over drie weken koers.”
Alleen Van der Poel?
Eén naam wakkert wel zijn enthousiasme aan: Mathieu van der Poel. “Fantastisch! Wat een atleet. Zijn inzet, zijn klasse, zijn koersinzicht… Hij doet altijd iets onverwachts, iets moois.”
En dan volgt een opmerkelijke slotzin: “Het is spijtig dat Mathieu geen ronderenner is, want hij is de enige die Pogacar écht tegenstand zou kunnen bieden.”
Een uitspraak die vragen oproept, maar ook iets blootlegt: bewondering van een kampioen voor een ander type kampioen. Pogacar lijkt onaantastbaar, maar zelfs Merckx ziet in Van der Poel een renner die, als hij zich ooit zou omvormen, het onmogelijke misschien toch niet zo onvoorstelbaar maakt.
