WN Redactie
De stier uit Lescheret lijkt moegestreden. Arnaud de Lie, nochtans met hoop afgezakt naar de slotweek van deze Tour, beleefde een helse tocht op de Franse wegen. Opnieuw kreeg hij vandaag een pandoering van het peloton, nog voor de eerste helling. "Het was zelfs nog erger dan gisteren," zuchtte hij. "Zonder mijn ploegmaats haalde ik de streep niet."
LEES OOK: Roodhooft haalt uit naar Tietema: ''Met alle respect...''
Alleen op de wereldHet was een beeld dat bleef hangen: De Lie, vroeg op achterstand, moederziel alleen tegen de Jura-flanken. Pas later sloten Grignard en Sepulveda bij hem aan. Samen strompelden ze naar de gruppetto, in de hoop de tijdslimiet voor te blijven.
"Ik was gisteren al slecht", klonk het na de rit. "Maar vandaag... het was alsof mijn benen niks meer wilden. Echt, alleen dankzij mijn ploegmaats heb ik het gehaald. Ik heb diep gezeten."
Geen ziekte, wel leegte
Ploegleider Kurt Van de Wouwer temperde het drama. “Hij is niet ziek. Maar drie weken Tour is lang. En dit waren twee helse dagen. Arnaud heeft afgezien, dat was overduidelijk. Gelukkig kon hij zich nog vastbijten in de gruppetto.”
Paniek was er nooit. “We wisten dat de marge rond de 45 à 50 minuten lag. Dat gaf ons wat ademruimte. Maar een hele dag met drie man achtervolgen, dat kruipt in je kleren. Toch geraakten ze in de groep met Milan, dan weet je dat het oké komt.”
Parijs lijkt verder dan ooit
Zondag wacht nog de slotrit naar Parijs. Op papier een kans voor een puncher als De Lie, maar in deze gemoedstoestand? Het lijkt wishful thinking.
“Hopelijk kan hij herstellen vannacht”, aldus Van de Wouwer. “Maar na zo’n dag is vertrouwen geen evidentie. We bekijken het morgen. Misschien herpakt hij zich, misschien rijdt hij alleen nog uit. Maar zelfs dat zou een klein mirakel zijn.”
