Yorrith Haan
Met meer dan 4.300 hoogtemeters, zeven gecategoriseerde beklimmingen en geen meter vlak terrein, geldt de tiende etappe van de Tour de France als het eerste échte slagveld voor de klassementsmannen. Waar velen vooral hopen zonder kleerscheuren de rustdag te halen, lijken ze bij Visma | Lease a Bike juist kansen te ruiken.
De rit naar Le Mont-Dore Puy de Sancy staat al langer aangekruist in het draaiboek van de ploeg van Jonas Vingegaard. “Het is een heel lastige start en rit in het algemeen”, vertelt Tiesj Benoot voor de camera. “We moeten kijken hoe er gekoerst zal worden. Maar het plan is wel om mee te zitten in de vlucht.”
LEES OOK: Bondscoach lost eerste namen voor WK-ploeg rond Evenepoel
"Je moet tot de besten behoren"Dat Visma vol inzet op de vlucht, is geen verrassing. De formatie heeft buiten Vingegaard met coureurs als Benoot, Jorgenson, Kuss en Yates meerdere renners die een stevige dag aankunnen. Toch wil de Belg zich niet laten verleiden tot grootspraak. “We hebben niet de sleutel van deze rit in handen, het hele peloton beslist vandaag. De benen zullen oordelen.”
“Het zal een zeer sterke kopgroep worden”, vervolgt Benoot. “Hopelijk zitten wij daar dan bij. Daarna kunnen we kijken wat mogelijk is in de finale. Het is vooral belangrijk om daar aanwezig te zijn, zodat we opties houden.”
Met 160 kilometer aan onafgebroken klimmen, zal de wedstrijd naar verwachting snel openbreken. “Als je zo’n afstand rijdt met 4.500 hoogtemeters, zonder echt lange beklimmingen, dan weet je dat er nergens rust is. Er is geen meter vlak. Dat maakt het loodzwaar.”
Niermann: “Het is een eerste test, maar niet beslissend”
Ploegleider Grischa Niermann sluit zich aan bij de woorden van zijn renner, maar tempert de verwachtingen over een mogelijke ‘Tour-ommekeer’. “Het is zeker een van de zwaarste dagen, maar niet de dag waarop de Tour beslist zal worden”, zegt hij tegen Eurosport.
Toch spreekt de Duitse sportdirecteur van een bijzondere dag. “De eerste echte bergetappe is altijd speciaal. Je krijgt een beter beeld van hoe iedereen ervoor staat. Kunnen we Pogacar kraken? Dat weet je nooit, maar natuurlijk hopen we daarop. Tegelijkertijd past dit soort rit ook erg goed bij hem.”
Of Pogacar dan vandaag onder vuur komt te liggen? Visma | Lease a Bike zal het in elk geval proberen. Zoals Benoot het treffend samenvat: “We hebben deze rit aangekruist.”
