Yorrith Haan
Ethan Hayter heeft op indrukwekkende wijze de derde etappe van de Baloise Belgium Tour gewonnen. De Britse renner van Soudal Quick-Step was in de tijdrit over 9,7 kilometer verrassend sneller dan topfavoriet Filippo Ganna. Met zijn overwinning neemt Hayter ook de leiderstrui over in het algemeen klassement.
LEES OOK: Opnieuw raak: Merlier sprint met overmacht naar tweede ritzege
Hot seatAl vroeg in de middag zette Hayter zijn tijd neer, waarna hij lange tijd in de hot seat moest afwachten. "Daar word je toch wel zenuwachtig van", lachte hij na afloop. "Je weet dat er nog grote namen moeten komen. Maar ik voelde wel dat ik een heel sterke tijdrit had gereden." Zijn tijd hield stand, ook toen Ganna van start ging. De Italiaanse kampioen tijdrijden kwam uiteindelijk vier seconden tekort.
Voor Hayter is de overwinning een welkome opsteker na een lastig seizoensbegin. De Brit kende tot nu toe een moeizaam eerste half jaar bij zijn nieuwe ploeg. "Ik ben heel blij dat ik mijn eerste zege voor Soudal Quick-Step heb kunnen boeken", zei hij zichtbaar opgelucht. "Het begin van het seizoen was niet makkelijk. Daarom ben ik de ploeg extra dankbaar dat ze altijd geduldig zijn gebleven. Nu kan ik eindelijk iets terugdoen."
Sterk slot levert winst op
Hayter, die eerder in zijn carrière al Brits kampioen tijdrijden werd, voelde zich uitstekend op het parcours in Limburg. "Het was een mooi rondje. Je hoefde bijna nergens te remmen, dus je kon constant druk houden op de pedalen. Ik ben hard gestart, maar in het tweede deel kon ik nog extra versnellen en alles geven tot aan de streep."
De tijdritzege bezorgt Hayter ook de leiderstrui in het algemeen klassement. Met nog twee lastige etappes voor de boeg kijkt hij voorzichtig vooruit. "Morgen wordt een zware dag rond Durbuy. Het parcours is lastig en er zullen aanvallen komen. Maar we hebben een sterk team en gaan er alles aan doen om de trui te verdedigen."
Met deze overwinning lijkt Hayter zich na maanden van zoeken eindelijk terug op het voorplan te melden. In de afgelopen Giro d’Italia liet hij in de tijdritten al tekenen van vorm zien, maar nu lijkt de Soudal Quick-Step-renner écht klaar om weer mee te doen om de prijzen.
