Yorrith Haan
Ethan Hayter heeft verrassend de tijdrit in de Baloise Belgium Tour gewonnen. De Brit van Soudal Quick-Step was over 9,7 kilometer tussen Tessenderlo en Ham net iets sneller dan topfavoriet Filippo Ganna. Florian Vermeersch eindigde als derde. Dankzij zijn zege neemt Hayter ook de leiding in het algemeen klassement over.
Na twee sprintritten werd de strijd tegen de klok de eerste echte test voor de klassementsmannen. Het parcours was niet helemaal vlak, maar vooral geschikt voor de pure krachtpatsers. Hayter was al vroeg in koers aan zet en zette meteen een scherpe richttijd neer.
Sterke start Hayter houdt stand tot het einde
Hayter reed een indrukwekkende tijdrit en nam direct afstand van onder meer ploeggenoot Josef Cerny en tijdritspecialisten als Yves Lampaert en Rune Herregodts. Ook Thibau Nys, die de afgelopen weken nadrukkelijk werkte aan zijn tijdritcapaciteiten, reed een prima rit, maar moest 23 seconden toegeven op Hayter.
Alle ogen gingen vervolgens richting Ganna. De Italiaanse tijdritkampioen lag bij het tussenpunt al twee seconden achter op Hayter. Ondanks een sterke slotfase wist Ganna het verschil niet meer goed te maken en moest hij uiteindelijk genoegen nemen met de tweede plaats, op vier seconden van de Brit.
Belangrijke stap richting eindzege
In het restant van de tijdrit kwam niemand meer in de buurt van de toptijd van Hayter, die daarmee niet alleen de dagzege pakte, maar zich ook de nieuwe leider in het klassement mag noemen. Met de bergritten nog voor de boeg heeft Hayter zo een uitstekende uitgangspositie voor de rest van de ronde.
