Yorrith Haan
De Internationale Wielerunie (UCI) is een onderzoek gestart naar aanleiding van uitspraken van Dries De Bondt na afloop van de Giro d’Italia. De Belg van Decathlon AG2R gaf na de twintigste etappe aan dat hij op kop had gereden voor Richard Carapaz, na een suggestie van EF Education-EasyPost-ploegleider Ken Vanmarcke. Daarbij zou een mogelijke contractkans voor volgend seizoen in het spel zijn geweest.
De Bondt vertelde na de Giro openhartig dat hij zich ‘in de markt wilde zetten’, omdat zijn ploeg hem nog geen duidelijkheid had gegeven over 2026. In die context zocht hij contact met andere teams. ‘Ik had hetzelfde gedaan met Ken Vanmarcke. Ik zei hem: “Als je nog renners zoekt voor 2026, ik ben op de markt.” Voor de start van rit 20 kwam hij terug naar me toe’, aldus De Bondt.
Volgens zijn eigen lezing zei Vanmarcke toen: ‘Als jij vandaag iets kunt betekenen in het verloop van de Giro, kan daar iets serieus aan vasthangen.’ De Bondt besloot vervolgens kopwerk te verrichten voor Carapaz, kopman van EF Education-EasyPost.
Twijfels over integriteit van de koers
Die uitspraken zijn bij de UCI niet onopgemerkt gebleven. Volgens de federatie zijn de opmerkingen van De Bondt ‘duidelijk van dien aard dat ze de integriteit van de wedstrijd in twijfel trekken’. De zaak wordt nu voorgelegd aan de Ethische Commissie van de UCI. Daarbij worden mogelijke sancties tegen zowel De Bondt als Vanmarcke niet uitgesloten.
Concreet zal worden gekeken naar mogelijke schending van artikel 8.1 en 8.2 van bijlage 2 van de Ethische Code. Die gaan over ‘het manipuleren van wielerevenementen’ en ‘het gebruiken van voorkennis of externe motieven om het wedstrijdverloop te beïnvloeden’.
Een onschuldige poging of een ethisch mijnenveld?
Hoewel er geen sprake is van geld of directe beïnvloeding van het eindklassement, roept de actie wel fundamentele vragen op. Het verrichten van kopwerk in ruil voor een mogelijke toekomstige baankans, hoe vrijblijvend ook, schuurt met de regels rond sportieve integriteit. Het is aan de Ethische Commissie om uit te maken of er daadwerkelijk sprake was van grensoverschrijdend gedrag.
Het is niet de eerste keer dat samenwerking tussen renners van verschillende ploegen onder een vergrootglas ligt, maar zelden werd er zo openlijk over gesproken. Dat maakt deze zaak pikant – en voor De Bondt mogelijk riskant.
