Levensgevaar voor Evenepoel & co? Reisadvies is vrijgegeven

De kogel lijkt door de kerk, ook al is dat in dit geval eerder een term die te vermijden valt. Zo trekt er straks immers een volledige Belgische delegatie richting het WK in Rwanda, ondanks het feit dat er grote onzekerheid heerst in de regio, door het conflict met buurland Congo.

Lees ook

'Visma trekt aan de touwtjes: Van Aert blijft thuis'

Positief reisadvies

Het conflict bestaat al sedert 2022.  Rwandese troepen vielen toen Congo binnen om rebellengroep M23 te steunen. Dat tegen het Congolese leger en pro-regeringsmilities. In april werd er echter een intentieverklaring getekend door beide landen, die op termijn moet leiden tot vrede. Echter is de situatie momenteel nog niet uitgeklaard.

Daarbovenop kwam dan nog eens dat België zich pro-Congo had uitgesproken, dat tot weerzin van Rwanda. Zij verbraken daarop alle diplomatieke banden met ons land. Ook met ook op het WK wielrennen bracht dit de nodige spanningen, en voornamelijk onzekerheid met zich mee. Maar de knoop is dus wel doorgehakt.

"Het is een hobbelig parcours geweest. Maar we hebben beslist dat we ons verder voorbereiden op een WK-deelname voor alle categorieën. Van de junioren tot de elite", laat Nathalie Clauwaert, Algemeen Directeur van Belgian Cycling optekenen tegenover de VRT.
 
"We hebben zowel van het Ministerie van Buitenlandse Zaken als van de UCI de garantie gekregen dat we welkom zijn in Rwanda en dat we daar in de beste omstandigheden kunnen deelnemen." Dat ondanks het feit dat er in de grensstreek tussen beide landen al duizenden doden vielen.
 
Volgens Clauwaert is de veiligheid voor onze renners – en uiteraard ook van alle andere landen – echter gegarandeerd. Althans in Kigali, waar het WK plaatsvindt. "Het Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geen negatief reisadvies voor Belgen die naar Kigali willen gaan We zien dus geen enkele reden om half september niet af te reizen naar Rwanda."

Lees ook

België hakt knoop door over deelname aan WK in Rwanda

Logistiek drama

Op dat vlak lijken Evenepoel, Kopecky en alle anderen zich dus geen zorgen te moeten maken. Bij de Belgische federatie ligt dat wel enigszins anders. Door alle problemen moet er nu nog heel wat planning worden verricht. Clauwaert heeft het over ‘een huzarenstukje’ om alles nog tijdig in orde te zullen krijgen.

"Het hotel is al geboekt. En ook de vliegtuigtickets zitten in optie. Maar we moeten nu wel een tandje bijsteken, zeker op logistiek vlak. Dan denk ik aan het transport van de fietsen, het transport ter plaatse en het contact met de vliegtuigmaatschappijen om alle fietsdozen ter plaatse te krijgen”, staaft ze.