Waar Richard Plugge, CEO van Team Visma | Lease a Bike, en UCI-voorzitter David Lappartient eerder nog lijnrecht tegenover elkaar stonden, lijken de plooien nu gladgestreken. Tijdens het UCI-congres in Nice voerden de twee constructieve gesprekken, die volgens Plugge hebben geleid tot een bijna volledige overeenstemming. "We zijn het (bijna) over alles eens," deelde Plugge op X, vergezeld door de hashtag #ridethefuture.
Oude geschillen
De verbeterde verstandhouding is opvallend, gezien de eerdere spanningen tussen de twee. Zo botsten Plugge en Lappartient eerder dit jaar over een incident in de Ronde van Polen, waarbij een renner na een val niet snel genoeg werd geholpen door het ontbreken van radiocommunicatie. Plugge uitte daar destijds stevige kritiek op, waarop Lappartient reageerde met "Fake news, Richard."
Nu lijken beide partijen echter bereid samen te werken aan de toekomst van het wielrennen. Het congres bood daar een belangrijk platform voor, met discussies over enkele urgente onderwerpen binnen de sport.
Controversiële methode: koolmonoxide-inhalatie
Een van de belangrijkste thema’s op het congres was het gebruik van koolmonoxide-inhalatie door wielerploegen. Tijdens de Tour de France kwam naar buiten dat teams zoals Team Visma | Lease a Bike, UAE Emirates en Israel-Premier Tech experimenteren met deze methode, waarvan wordt gedacht dat het de prestaties kan beïnvloeden.
De UCI sprak zich expliciet uit tegen herhaald gebruik van CO-inhalatie en riep ploegen op om deze praktijk te staken. Alleen gecontroleerd medisch gebruik van een enkele inhalatie zou acceptabel kunnen zijn. Daarnaast heeft de UCI het Wereld Anti-Doping Agentschap (WADA) gevraagd om officieel een standpunt in te nemen, wat de discussie naar een breder podium tilt.
Een blik op de toekomst
Het congres in Nice lijkt een stap in de goede richting voor de relatie tussen Plugge en Lappartient, maar ook voor het aanpakken van bredere ethische en veiligheidskwesties in het wielrennen. Met gedeelde doelen en een open dialoog kan deze samenwerking bijdragen aan een veiliger en eerlijker peloton. Zoals Plugge het zelf verwoordde: #ridethefuture.
Good and constructive conversations with @DLappartient at the @UCI_cycling WorldTour seminar. We agree on (almost) everything. #ridethefuture pic.twitter.com/LJluwJgm26
— Richard Plugge (@RichardPlugge) November 26, 2024
