Mats Buelinckx
Het EK wielrennen bij de beloften is ten prooi gevallen aan Huub Artz. De Nederlander toonde zich de snelste in Hasselt na een sprint-a-deux tegen de Duitser Niklas Behrens. De Belgische renners kwamen niet in het stuk voor.
De mannen onder de 23 jaar kregen 162 kilometer en 874 hoogtemeters voorgeschoteld tussen Heusden-Zolder en Hasselt. De enige noemenswaardige beklimmingen waren de Kolmontberg (700m aan 4,6%) en de dubbele passage over de Zammelenberg (800m aan 4% en 700m aan 4,1%).
Op dit biljartvlakke parcours was het moeilijk om compleet weg te geraken. Pas op 47 kilometer van de streep wisten Artz, Behrens en Lozouet een gat te slagen van een halve minuut op het achtervolgende peloton. De beklimmingen van de Kolmontberg en Zammelenberg zorgde niet voor problemen, waardoor de achtervolgers maar niet dichterbij wisten te komen.
Met nog 35 kilometer te gaan had het drietal vooraan hun voorsprong al uitgediept tot twee minuten. Het peloton, waar ook de Belgen zaten, leek er niet meer aan te pas te komen. Wenzel en Weiss wisten zich wel los te weken van het peloton en gingen op jacht naar de leiders.
Op tien kilometer van de streep hadden Wenzel en Weiss nog maar 15 seconden achterstand op de leiders. Konden ze nog iets forceren? Neen, de drie leiders lieten niemand meer aansluiten.
De finale barstte los op vijf kilometer van de streep. Behrens knalde weg, zijn twee medevluchters moesten bijzonder veel moeite doen om terug aansluiting te vinden. Daarna waagde Artz z'n kans. De Nederlander kreeg Behrens in z'n wiel, Lozouet moest laten lopen.
Behrens en Artz vochten in de laatste twee kilometers een fantastisch duel uit. In de sprint-a-deux was het pokeren geblazen, maar het was Artz die als eerste aanzette en als eerste over de streep knalde.
LEES OOK: Evenepoel kent EK-makkers: Een opvallende naam in selectie
