Lorenz Lomme
De Giro was een groot succes voor Alpecin-Fenix. De Belgische ploeg won twee ritten met Mathieu van der Poel en Stefano Oldani. Mogelijk hadden er nog meer etappes ingezeten als Tim Merlier van de partij geweest was. De sprinter moest verstek laten gaan voor La Corsa Rosa na een val in Parijs-Roubaix.
Daarbij liep Merlier een lelijke wonde op die niet op tijd genezen was om aan de start te komen van de Giro. Dat was een ferme streep door de rekening van Merlier, die vorig jaar nog goed was voor een rit in de Italiaanse rittenkoers. Ook in de Tour de France was hij vorig jaar aan het feest. Hij won toen de derde etappe. Dat kunstje zal de West-Vlaming dit seizoen niet kunnen overdoen.
In een gesprek met Het Nieuwsblad geeft hij immers aan dat hij dit jaar niet naar de Tour zal gaan. Mathieu van der Poel zal daar voor het groen gaan, en normaal gezien trekt ook Jasper Philipsen naar La Grande Boucle. Daardoor zal Alpecin-Fenix al goed vertegenwoordigd zijn in de sprint. Merlier hoopt er wel bij te zijn in de Vuelta. Het goede nieuws is dat de sprinter opnieuw paraat is om erin te vliegen. Zijn eerstvolgende wedstrijd is de Brussels Cycling Classic (5 juni).
DRIE OVERWINNINGEN
Merlier kon dit jaar al drie keer de armen in de lucht gooien. Zijn eerste zege boekte hij in Tirreno-Adriatico, waar hij tweede rit op zak stak. Daarna was hij de snelste in Nokere Koerse en ook de Minerva Classic Brugge-De Panne.
