De lofzangen voor Remco Evenepoel blijven binnenstromen. Ook de grote Eddy Merckx, die het wereldkampioenschap drie keer won in zijn carrière, genoot met volle teugen van de tour de force van Evenepoel in Wollongong. De 'Kannibaal' ziet in de 22-jarige coureur een mogelijke opvolger.
Merckx, door velen bekeken als de grootste wielrenner die de sport ooit gekend heeft, keek met grote ogen naar Remco Evenepoel die in Australië 25 kilometer voor het einde het hazenpad koos en de regenboogtrui binnenhaalde. "Ik heb ervan genoten, hier bij mij thuis in Sint-Brixius-Rode met onder anderen mijn zoon Axel", vertelde Merckx aan Het Nieuwsblad, verwijzend naar de prachtprestatie van de 'aerokogel van Schepdaal'.
Merckx zag al op vijftig kilometer van de streep dat Evenepoel met de overwinning aan de haal zou gaan. Volgens 'de zwarte van Tervuren' heeft de Belgische kampioen tijdrijden enorme stappen gezet in zijn ontwikkeling als coureur. Zowel fysiek als mentaal is hij geëvolueerd, en ook zijn koerstactiek weet Merckx te overtuigen. Maar niet alleen Evenepoel maakte indruk op Merckx.
"De Belgen hebben verstandig gereden. Ze zaten in alle ontsnappingen mee. En dan kwam Evenepoel die zijn krachten goed had verdeeld en ingeschat. En een heel mooie wereldkampioen. Gebruik maar alle superlatieven", besloot de drievoudige WK-winnaar.
