De carrière van Tom Boonen als professionele wielrenner bracht hem overal ter wereld. Maar de vele reizen van de voormalige wereldkampioen liepen niet altijd van een leien dakje.
Bij Wielerclub Wattage haalde Boonen een ferme anekdote boven van zijn deelname aan de Ronde van Qatar 2004. "Omdat het internet op hotel toen vaak een nachtmerrie was, kochten we op de luchthaven altijd magazines om de tijd in onze hotelkamer te doden. Voor de vlucht naar Qatar kocht ik een automagazine, de P-magazine, een Ché, een Playboy en nog wat andere boekjes."
Qatarese douane
"Toen we geland waren in Qatar, was het een tijdje wachten op de bagage. Ik had mijn rugzakje met magazines achtergelaten bij de ploegmakkers en stond te wachten aan de bagageband", herinnerde Boonen zich nog.
En toen liep het fout. "Nick Nuyens had er niets beter op gevonden om een boekje uit mijn rugzak te halen en daar in te bladeren.I k had al in de smiezen dat de douaniers ons in het oog hielden. Op een bepaald moment zag ik een van die douaniers tegen een collega-douanier zeggen: "Die mannen zijn naar een boekje aan het kijken en daar staan blote vrouwen in.""
"Je mag ze hebben"
"Die douaniers repten zich naar Nick Nuyens, pakten die boekjes af en zeiden: "Dat is niet toegestaan, je moet met ons meekomen!" Maar terwijl Nick werd meegepakt, wees hij meteen naar mij: "Dat zijn zijn boekjes, dat zijn zijn boekjes", riep Nick."
De douaniers vertelden Boonen dat de boekjes strafbaar waren in het land. De renner had echter door dat de mannen duidelijk interesse hadden in de vakliteratuur. "Je mag al die boekjes hebben. Wij gaan gewoon naar buiten en er iets niets gebeurd", aldus de ex-coureur. "Die douaniers hebben die magazines aangenomen en waren daar heel blij mee."
